Estados Unidos. El secretario de Guerra, Pete Hegseth, dijo el martes que la guerra de EE.UU. contra Irán ha costado hasta ahora 37.500 millones de dólares, ya que se enfrenta a preguntas y protestas en una audiencia en el Senado antes de un paquete presupuestario republicano de 95.000 millones de dólares para financiar al ejército, junto con ayuda a los agricultores y cambios en la ley electoral que son prioridades principales de la Casa Blanca.

Hegseth proporcionó la nueva estimación, respecto a las cuentas anteriores, durante el testimonio ante el Comité de Asignaciones del Senado.

En varias ocasiones, los manifestantes interrumpieron las palabras iniciales de Hegseth, que llegaron días después de que el Pentágono anunciara que tres miembros más del servicio estadounidense habían muerto en el conflicto, elevando el número de muertos a 17, y que más de 100 han resultado heridos desde principios de julio.

Hegseth afirmó que la financiación suplementaria de la guerra es una inyección «urgente y necesaria» de fondos, y que, con el presupuesto de defensa propuesto por el presidente Donald Trump de 1,5 billones de dólares, supone una inversión generacional en el ejército.

«Sin estos fondos, nos enfrentamos a déficits críticos», testificó Hegseth.

Pero la senadora Patty Murray, la principal demócrata del panel, en sus propias palabras de apertura advirtió sobre «otra guerra eterna».

«Esta guerra se está descontrolando de nuevo», dijo Murray.

Trump «nos ha dicho más de 40 veces que un acuerdo está cerca y que la guerra terminará pronto», afirmó. «Pero ahora, pide 70.000 millones más — y que confiemos en él todo saldrá bien.»

El general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto, y la secretaria de Agricultura Brooke Rollins también testificarán ante el panel.

Antes de la audiencia, la Casa Blanca emitió una declaración de política de la administración instando a apoyar la resolución presupuestaria «sin modificaciones—inmediatamente.»

La financiación de la guerra constituye la mayor parte de la nueva propuesta presupuestaria del Partido Republicano, un último paquete prioritario que los republicanos esperan lanzar antes del receso de los legisladores para hacer campaña por las elecciones de mitad de mandato que determinarán el control del Congreso. También incluye 10.000 millones de dólares en ayuda para agricultores que sufren bajo los aranceles de Trump y 10.000 millones de dólares para cambios en la legislación electoral que probablemente incluirán nuevos requisitos de identificación, ninguno de ellos financiado con compensaciones.

La mayoría de los estadounidenses sigue desaprobando cómo Trump está gestionando Irán, según una encuesta de AP-NORC. Los precios de la gasolina se han disparado mientras Irán trabaja para controlar los envíos de petróleo a través del Estrecho de Ormuz, las municiones estadounidenses se están quedando escasas ante el bombardeo de ataques con misiles estadounidenses y Trump se ha alejado de su propia promesa de campaña de no involucrar a Estados Unidos en conflictos militares prolongados.

Sin embargo, Trump no ha mostrado señales de retirarse de la guerra, y los republicanos en gran medida se han negado a enfrentarse a su estrategia, cuestionar sus objetivos o utilizar el poder del Congreso sobre el dinero o la autoridad de los poderes de guerra para detener el conflicto.

«El comandante en jefe y todo el Departamento de Guerra están trabajando muy duro para que esto se resuelva», dijo el presidente de la Cámara, Mike Johnson, en su rueda de prensa semanal el martes. «Hay muchas preguntas sobre cómo se hará eso.»

Trump, en una publicación en redes sociales a principios de semana, pidió a todos los republicanos de la Cámara que votaran a favor de la resolución presupuestaria.

Hegseth comparece ante el panel enfrentándose a una avalancha de preguntas no solo sobre la guerra, sino también sobre su propio liderazgo en el departamento.

La senadora Susan Collins, presidenta republicana del comité, abrió la audiencia diciendo que es «profundamente preocupante» que el Pentágono haya bloqueado o denegado ascensos a varios funcionarios, especialmente a mujeres y minorías.

«Esto probablemente desanimará a mujeres y personas de color bien cualificadas a unirse a nuestras fuerzas armadas, privándonos así de su talento, dedicación y patriotismo», dijo Collins.

El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, dijo que Hegseth ha estado ocupado promoviendo su plan para los controles de testosterona para las tropas en lugar de hacer públicas las últimas lesiones de miembros del servicio en la guerra con Irán. Casi 450 han resultado heridos desde el inicio de la guerra.

«Una de las mayores preguntas que Pete Hegseth tiene que responder hoy es por qué la semana pasada estuvo vendiendo suplementos de testosterona para nuestras tropas mientras ocultaba cifras de bajas en la guerra de Irán al pueblo estadounidense», dijo Schumer.

Los senadores han presionado al secretario de Defensa para que publique el informe del Pentágono sobre el mortal ataque a una escuela primaria iraní al inicio de la guerra y amenazaron con retener su propio presupuesto de viajes a menos que cumpla.

Esta semana, el Senado considerará otra resolución sobre los poderes de guerra, habiendo votado casi una docena de veces para intentar detener el conflicto. La Cámara ha aprobado una resolución sobre poderes de guerra que limita la capacidad de Trump para librar la guerra, con algunos republicanos uniéndose a los demócratas para aprobar la medida, pero ninguna resolución ha autorizado ambas cámaras para ser enviada al escritorio del presidente.

Se espera que la propuesta presupuestaria del Partido Republicano fluya a través del proceso de reconciliación, lo que permite a la mayoría aprobar el plan por sí misma, a pesar de las objeciones de los demócratas en minoría.

Es el mismo proceso largo que usaron los republicanos para aprobar la gran ley de recortes fiscales de Trump el verano pasado, así como los fondos de Seguridad Nacional a principios de este año.

La propuesta se dirige a una votación en la Cámara esta semana, que iniciaría el proceso instruyendo a varios comités a comenzar a redactar la legislación. Johnson solo puede permitirse unos pocos desertores de su escasa mayoría.

Hasta ahora, un republicano, el representante Warren Davidson de Ohio, se ha opuesto al plan presupuestario, advirtiendo que se acumulará en déficits porque la nueva financiación no se compensa con recortes de gasto en otros lugares. Otros republicanos conservadores comparten esas preocupaciones.

Los senadores republicanos han criticado hasta ahora el plan presupuestario de la Cámara, pero están esperando a ver si Johnson puede reactivar el proceso con la votación de esta semana.