Los precios del petróleo alcanzaron nuevos máximos en seis semanas el jueves tras nuevos ataques estadounidenses contra Irán y las renovadas amenazas israelíes contra Teherán que aumentaran las preocupaciones sobre interrupciones en el suministro de Oriente Medio.

Los futuros del crudo Brent subieron 1,66 dólares, o un 1,7%, hasta 97,29 dólares por barril a las 1200 GMT, eliminando pérdidas anteriores, mientras que los futuros del crudo intermedio West Texas en EE. UU. subieron 2,03 dólares, o un 2,2%, hasta 93,04 dólares. Ambos contratos se dirigían a su cuarto día de subidas y alcanzaron máximos de seis semanas antes en la sesión.

El ministro de Sanidad iraní informó que 18 personas murieron y 108 resultaron heridas en los ataques estadounidenses del martes por la noche en todo Irán. La Media Luna Roja iraní informó que cuatro personas murieron y 67 resultaron heridas en una ceremonia de boda cerca de la costa del estrecho de Ormuz.

Tres pilotos del ejército iraní murieron en los ataques estadounidenses, informó la agencia semioficial Tasnim.

Los últimos ataques marcaron el intercambio de disparos más importante entre Estados Unidos e Irán desde julio, con la guerra ya en su séptimo mes.

El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, renovó las advertencias de que Israel «paralizaría» la infraestructura militar y civil de Irán, incluidas las instalaciones energéticas, si Teherán lanzaba ataques contra él.

El analista de Saxo Bank, Ole Hansen, dijo que los comentarios de Katz habían contribuido a impulsar el último aumento de los precios del petróleo.

Seis buques de mercancías transitaron por el Estrecho de Ormuz el miércoles, frente a los 11 del día anterior y muy por debajo de la media de los últimos 10 días, que ronda los 13, según los datos preliminares de transporte marítimo del jueves.

«El mercado petrolero sigue ajustado, con los inventarios de petróleo que siguen disminuyendo a nivel global, lo que se traduce en precios más altos. Parte del apoyo también podría haber venido de las tensiones en curso en Oriente Medio», dijo el analista energético de UBS Giovanni Staunovo.

Mientras tanto, Irán añadió más barcos a la lista de embarcaciones que considera incumplientes y sujetas a multas, confiscación o detención si intentan atravesar el estrecho.

En otros lugares, Irak aumentó sus exportaciones de petróleo a unos 2,34 millones de barriles diarios en agosto, desde unos 1,35 millones de barriles diarios en julio, según informaron dos funcionarios energéticos iraquíes el miércoles, y se espera que las exportaciones de septiembre también aumenten debido a los fuertes descuentos y las aprobaciones iraníes para que los petroleros iraquíes pasen por Ormuz animaron a los compradores.

En mercados más amplios, los traders han incrementado las apuestas sobre una subida de los tipos de interés de la Reserva Federal este mes.