Estados Unidos. Decenas de empleados del Departamento de Educación fueron puestos en licencia administrativa paga en respuesta a la orden del presidente Donald Trump que prohíbe los programas de diversidad, equidad e inclusión en el gobierno federal, según un sindicato que representa a cientos de trabajadores de la agencia.

No está claro cuántos trabajadores fueron puestos en licencia ni por qué razones, dijo Sheria Smith, presidenta de la Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales Local 252. La mayoría de los empleados puestos en licencia no trabajan en iniciativas de DEI y abarcan todas las ramas de la agencia, dijo, desde una oficina que envía miles de millones de dólares a escuelas primarias y secundarias hasta una oficina que hace cumplir las leyes de derechos civiles.

El cambio se produce en un momento en que el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) de Elon Musk presiona para recortar programas y trabajadores federales en departamentos de todo el gobierno, incluida la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. Un equipo de DOGE estaba trabajando en el Departamento de Educación el lunes para implementar las órdenes ejecutivas y la agenda de Trump, dijo Madison Biedermann, portavoz del Departamento de Educación.

Al menos 55 empleados del Departamento de Educación recibieron el viernes un correo electrónico en el que se les informaba que se les iba a conceder una licencia remunerada con efecto inmediato de conformidad con la orden ejecutiva de Trump. No se estaba haciendo por “ningún propósito disciplinario”, según una copia del correo electrónico obtenida por The Associated Press.

Los que fueron puestos en licencia perdieron el acceso a sus cuentas de correo electrónico del gobierno y se les dijo que no se presentaran en la oficina. Entre ellos se encuentran varios miembros del personal y gerentes de todo el departamento, que emplea a más de 4.000 trabajadores en Washington y oficinas regionales en todo el país.

La mayoría de los que se encuentran en licencia parecen haber asistido a un seminario voluntario de capacitación sobre diversidad ofrecido por el departamento, dijo Smith. El programa Diversity Change Agent ha sido promovido por la agencia durante años, incluso durante el primer mandato de Trump.

Se esperaba que los graduados del programa de dos días sirvieran como modelos a seguir y ayudaran a mejorar la “capacidad del departamento para atraer y retener una fuerza laboral diversa”, según un correo electrónico interno de 2019 obtenido por AP.

Smith dijo que cientos de empleados habían recibido la capacitación, pero no estaba claro si todos ellos habían sido suspendidos. Dijo que muchas personas tenían la impresión de que la capacitación era muy recomendada o obligatoria.

“Parece injusto alentar o exigir a las personas que realicen una capacitación y luego cuatro o cinco años después colocarlas en licencia administrativa”, dijo Smith.

Algunos empleados actuales que se encuentran de licencia dijeron que la medida podría afectar el trabajo principal de la agencia, incluida la gestión de los préstamos federales para estudiantes y el formulario FAFSA para la ayuda financiera estudiantil. Los trabajadores hablaron bajo condición de anonimato por temor a represalias.

La senadora Patty Murray, demócrata de Washington, ex maestra y miembro del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado, dijo que Trump está “purgando” a los empleados por tomar un curso de capacitación que su administración los alentó a tomar.

“Esto no ayudará a nuestros niños a aprender ni nos permitirá ahorrar dinero”, dijo Murray en la red social X. “Simplemente está destruyendo servicios de los que la gente depende”.

La orden de Trump exigía que todo el personal de DEI en el gobierno federal fuera puesto en licencia con goce de sueldo y, en última instancia, despedido. Es parte de una ofensiva más amplia contra los programas de diversidad que, según el presidente republicano, son racistas.

Trump hizo campaña con la promesa de cerrar el Departamento de Educación, que según él ha sido infiltrado por “radicales, fanáticos y marxistas”. Dijo que el poder de la agencia debería ser entregado a los estados y las escuelas.

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