Estados Unidos. La Fuerza Aérea de EE. UU. tiene previsto una entrega el 4 de julio de un Boeing 747 regalado por Catar que se incorporaría a la flota de Air Force One a tiempo para el 250º aniversario del país, según un funcionario estadounidense y una persona familiarizada con el programa.

La Casa Blanca aceptó el avión de lujo de Catar en 2025 y pidió a la Fuerza Aérea que actualizara rápidamente el avión a los estándares presidenciales, eligiendo a L3Harris para llevar a cabo la revisión. Si la empresa cumple con su plazo, el presidente Donald Trump tendrá un nuevo avión presidencial a tiempo para las celebraciones nacionales.

La persona dijo que hubo intentos de posiblemente entregar el jet tres semanas antes para coincidir con el cumpleaños de Trump, el 14 de junio. El regalo catarí ha recibido críticas de demócratas y defensores del buen gobierno, que advirtieron que era un conflicto de intereses que podría influir en las decisiones presidenciales.

Trump ha desestimado las quejas sobre aceptar el avión de 13 años, diciendo que sería «estúpido» rechazar la oferta. Hay dos aviones 747-200B modificados en la actual flota especializada de Air Force One. Cualquier avión de la Fuerza Aérea en el que viaje el presidente de EE. UU. se llama Air Force One.

La adaptación del avión de lujo ofrecido por la familia real de Catar requiere mejoras de seguridad, mejoras en las comunicaciones para evitar que los espías escuchen y la capacidad de defenderse de misiles entrantes, según han dicho expertos.

Un portavoz de la Fuerza Aérea dijo: «La aeronave está programada para entregar este verano.»

La aeronave ha completado la modificación y las pruebas de vuelo y ahora está siendo pintada, informó la Fuerza Aérea el viernes.

El programa oficial de reemplazo del Air Force One — el esfuerzo de Boeing por convertir dos aviones 747-8 en jets presidenciales de próxima generación — lleva cuatro años de retraso, y la entrega no se espera hasta mediados de 2028.

Boeing está comprometida con un contrato de precio fijo valorado en 3.900 millones de dólares en 2018, pero los costes han aumentado desde entonces a más de 5.000 millones, con la compañía pagando 2.400 millones en cargos sobre los beneficios del proyecto.

En un intento por estabilizar el barco, Boeing contrató en 2025 a Steve Sullivan, un exejecutivo de Northrop Grumman que trabajó en el programa del bombardero B-21, para liderar el esfuerzo. La Fuerza Aérea presentó recientemente un nuevo esquema de pintura en rojo, blanco, azul oscuro y dorado para su flota ejecutiva de transporte aéreo, reviviendo una paleta de colores que Trump llevaba tiempo defendiendo. Una versión anterior de ese diseño fue descartada en 2022.

La nueva librea se aplicará al VC-25B — la designación militar del Boeing 747-8 — reemplazando el esquema blanco y azul bicolor que existe desde la era Kennedy.

También se repintarán cuatro Boeing 757-200 utilizados por el vicepresidente, miembros del gabinete y otros altos cargos. En diciembre, la Fuerza Aérea compró dos antiguos aviones Lufthansa 747-8i por 400 millones de dólares: uno para servir como entrenador dedicado a tripulaciones y mantenedores, y otro para ser utilizado como repuestos mientras se prepara para retirar la flota actual, que está en servicio desde 1990.