Los ataques con drones ucranianos dirigidos a algunos de los centros de datos más importantes de Rusia han causado graves daños a la infraestructura digital del país.

Los ataques han interrumpido servicios online esenciales y potencialmente asestaron un golpe duradero a las ya difíciles ambiciones de inteligencia artificial de Moscú.

Los ataques destruyeron o inutilizaron tres centros de datos operados por Yandex, la principal empresa rusa de tecnología de internet, según un análisis publicado el 16 de octubre por el Consejo de Relaciones Exteriores (CFR).

El informe, escrito por el experto en seguridad nacional y tecnología del CFR, Connor Martin, describe los ataques como una demostración dramática de lo vulnerable que se ha vuelto la infraestructura digital moderna frente a los ataques militares convencionales.

Las consecuencias han ido mucho más allá de las comunicaciones militares o las redes informáticas gubernamentales, afectando a ciudadanos rusos comunes que dependen de Yandex para el correo electrónico, pagos electrónicos, navegación y servicios en la nube.

Yandex, frecuentemente descrito como el equivalente ruso de Google, ofrece una amplia red de servicios integrados en la economía y la vida diaria del país.

Según el análisis de Martin, los ataques ucranianos causaron graves interrupciones en toda Rusia, interfiriendo con las comunicaciones, las transacciones financieras y las aplicaciones de navegación.

El daño es especialmente significativo porque algunas de las instalaciones objetivo también albergan los avanzados sistemas informáticos necesarios para el desarrollo de la inteligencia artificial.

Ucrania también habría atacado un centro de datos en construcción para Sberbank, el mayor banco ruso, ampliando la campaña contra la infraestructura tecnológica crítica rusa.

Una de las revelaciones más trascendentales involucra la dependencia de Rusia de la tecnología avanzada estadounidense de semiconductores.

Yandex opera tres superordenadores principales impulsados por procesadores Nvidia A100, diseñados por el gigante tecnológico con sede en California. Estos potentes chips son esenciales para entrenar y operar sistemas de IA sofisticados.

Martin informa que los superordenadores estaban ubicados en los centros de datos que fue objetivo de Ucrania.

Sustituir procesadores dañados podría resultar extraordinariamente difícil porque las restricciones occidentales a la exportación han limitado drásticamente el acceso de Rusia a la avanzada tecnología estadounidense de semiconductores.

Se estimaba que Rusia ya estaba entre tres y cinco años por detrás de Estados Unidos y China en desarrollo de inteligencia artificial, según investigaciones citadas por CFR.

La combinación de suministros restringidos de chips, una salida de ingenieros cualificados tras la invasión rusa de Ucrania en 2022 y ahora la destrucción física de la infraestructura informática amenaza con agravar esa desventaja tecnológica.

¿Silenciaron las huelgas a los bots de propaganda rusos?

Los ataques también generaron especulaciones generalizadas de que Ucrania había interrumpido las operaciones de influencia rusas en redes sociales dirigidas a audiencias occidentales.

El presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy sugirió que los ataques habían reducido la hostilidad en línea y los mensajes divisivos al desactivar bots operados por Rusia.

Los gráficos virales de internet parecían mostrar drásticas caídas en el tráfico automatizado originado en las redes Yandex, lo que provocó afirmaciones de que las operaciones de propaganda vinculadas al Kremlin habían sufrido un gran revés.

Las implicaciones de los ataques ucranianos van mucho más allá de Rusia.

Martin advierte que los centros de datos en todo el mundo representan objetivos militares cada vez más atractivos porque son enormes instalaciones estacionarias que dependen de la electricidad, equipos de refrigeración y tecnología sofisticada de semiconductores.

El peligro se demostró a principios de este año cuando ataques con drones iraníes dañaron las instalaciones de Amazon Web Services en el Golfo Pérsico.

Aunque la magnitud total de la destrucción de los superordenadores de IA rusos sigue siendo incierta, los ataques podrían retrasar sus ambiciones tecnológicas y demostrar que la infraestructura informática avanzada se ha convertido en un campo de batalla estratégico.