Israel desplegó su sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro, junto con las fuerzas para operarlo, en los Emiratos Árabes Unidos después de que Irán respondiera a su vecino del Golfo con ataques incesantes tras el inicio del conflicto en febrero.

Según informó Axios el domingo, citando a dos funcionarios israelíes y a un funcionario estadounidense, el despliegue sin precedentes durante el conflicto no se había hecho público anteriormente.

La cooperación militar, de seguridad y de inteligencia entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos ha alcanzado nuevos niveles durante el conflicto, que comenzó el 28 de febrero con ataques aéreos conjuntos entre Estados Unidos e Israel contra la cúpula política y la infraestructura militar de Irán.

Según Axios, los Emiratos Árabes Unidos han sido el objetivo de Irán más que ningún otro país de la región. El Ministerio de Defensa emiratí afirmó que Irán ha lanzado alrededor de 550 misiles balísticos y de crucero, así como más de 2200 drones contra el país.

La mayoría fueron interceptadas, pero algunas alcanzaron objetivos militares y civiles.

Funcionarios israelíes informaron a Axios que el primer ministro Benjamin Netanyahu ordenó a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) el envío de una batería del sistema Cúpula de Hierro, junto con interceptores y varias docenas de operadores de las FDI, tras una llamada con el presidente de los Emiratos Árabes Unidos, Mohammed bin Zayed Al Nahyan.

Un alto funcionario declaró a Axios que era la primera vez que Israel enviaba una batería del sistema Cúpula de Hierro a otro país, y que los Emiratos Árabes Unidos eran el primer país fuera de Estados Unidos e Israel en el que se utilizaba dicho sistema.

La Fuerza Aérea israelí también interceptó misiles de corto alcance posicionados en el sur de Irán antes de que pudieran alcanzar los Emiratos Árabes Unidos y otros países del Golfo.

Israel y los Emiratos Árabes Unidos establecieron relaciones diplomáticas en 2020 mediante los Acuerdos de Abraham, negociados durante el primer mandato del presidente Donald Trump. Dichos acuerdos también incluyen a Bahréin, Marruecos y Sudán.

Aunque Israel y los Emiratos Árabes Unidos han tenido diferencias sobre cuestiones como la Franja de Gaza, funcionarios de ambos países declararon a Axios que la asociación se encuentra en su punto más estrecho hasta la fecha.

Tareq Alotaiba, exfuncionario del Consejo de Seguridad Nacional de los Emiratos Árabes Unidos, escribió el viernes en un análisis para el Instituto de los Estados del Golfo Árabe que Israel fue uno de los países que «han intensificado sus esfuerzos para brindar asistencia real a los Emiratos Árabes Unidos».

«Principalmente, Estados Unidos e Israel han demostrado ser verdaderos aliados al ofrecer apoyo a través de una amplia ayuda militar, intercambio de inteligencia y respaldo diplomático», escribió Alotaiba.

Un alto funcionario emiratí declaró a Axios que la ayuda de Israel y Netanyahu llegó en un momento crucial: «No lo vamos a olvidar».

Un segundo funcionario emiratí declaró a Axios que lo mismo ocurría con otros países que ayudaron a los Emiratos Árabes Unidos a defenderse, entre ellos Estados Unidos, Francia, Reino Unido, Italia y Australia.

«Fue un momento revelador [ver] quiénes son nuestros verdaderos amigos», dijo el segundo funcionario.