Un helicóptero militar estadounidense disparó al timón de un barco con bandera de Panamá después de que su tripulación ignorara las advertencias del personal que trabajaba para hacer cumplir un bloqueo naval en puertos iraníes, informó The Wall Street Journal el martes.

El incidente marca la última escalada en la campaña del presidente Donald Trump para presionar económicamente Teherán, mientras Irán sigue restringiendo el tráfico a través del Estrecho de Ormuz, uno de los corredores energéticos más críticos del mundo.

Citando a un funcionario estadounidense, el Journal informó que las fuerzas estadounidenses abrieron fuego después de que la embarcación intentara romper el bloqueo a primera hora del martes.

No hubo informes inmediatos de bajas, y el buque parecía intentar transferir a su tripulación a otra embarcación civil después.

La empresa de seguridad marítima Vanguard identificó el buque portacontenedores con bandera panamá como el Vela Nova y dijo que fue impactado mientras viajaba hacia el oeste por el golfo de Omán, a unas 71 millas náuticas de Pakistán.

La huelga provocó un incendio que fue extinguido y, según el Journal, se localizaron los 17 miembros de la tripulación.

Trump restableció el bloqueo en julio tras la reanudación de ataques por parte de Irán contra barcos en el Estrecho de Ormuz, revirtiendo un acuerdo previo que había aliviado temporalmente las tensiones.

El Mando Central de EE. UU. dijo que, cuando se restableciera el bloqueo, las fuerzas estadounidenses atacarían el tráfico marítimo que entraba o salía de puertos iraníes mientras apoyaban el paso de los buques que cumplían con las restricciones.

Durante la fase inicial del bloqueo, de abril a junio, el CENTCOM informó que redirigió más de 140 buques y dejó fuera de servicio nueve que no cumplieron.

La renovación de la aplicación llega mientras las negociaciones sobre Hormuz siguen estancadas.

Irán ha exigido que Washington levante el bloqueo y las sanciones económicas, libere los activos iraníes congelados y proporcione una compensación por los daños de la guerra antes de que Teherán acepte reabrir el estrecho.

La vía fluvial normalmente transporta aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo comercializado.

Trump, por su parte, ha vuelto a las sanciones y otras formas de presión económica mientras su administración busca forzar concesiones a Teherán.

La confrontación se está convirtiendo cada vez más en una prueba de qué bando puede resistir la mayor presión económica.

Las restricciones de Irán a Ormuz han alterado los mercados energéticos globales y contribuido a un aumento de los costes del combustible, mientras que las sanciones estadounidenses y el bloqueo están diseñados para asfixiar los ingresos petroleros vitales para Teherán.

El ataque del martes indica que la administración Trump está preparada para ejercer esa presión militarmente cuando los barcos intenten desafiar el bloqueo.