Las primarias demócratas del martes en Michigan son más que una contienda local.

Estados Unidos. Una victoria de Abdul El-Sayed supondría un avance crucial para los Socialistas Democráticos de América y sus aliados, instalando a una de las figuras más destacadas del movimiento en un escaño competitivo del Senado de EE. UU. y amplificando su influencia si los demócratas recuperan la cámara el próximo año.

En un estado que Donald Trump ganó por poco en 2024, señalaría que el auge de la izquierda dura que produjo al alcalde de Nueva York, Zohran Mandani, y múltiples sorpresas en la Cámara ha llegado al corazón industrial.

Encuestas recientes muestran que El-Sayed, exfuncionaria de salud pública de Detroit y el condado de Wayne, tiene una clara ventaja sobre la representante Haley Stevens, demócrata de Michigan, que lleva cuatro mandatos.

Una encuesta de Emerson College a votantes probables de las primarias demócratas le mostró por delante con un 54% frente a un 39%.

Mitchell Research situó el margen en un 52% frente al 38%. La media de RealClear Politics se sitúa cerca del 50,5% frente al 40,3%.

Los votantes jóvenes y los progresistas aumentan la brecha; los votantes mayores y negros se inclinan por Stevens.

Los mercados de predicción han valorado a El-Sayed como una clara favorita.

El-Sayed cuenta con el respaldo del senador Bernie Sanders, I-Vt.; La representante Alexandria Ocasio-Cortez, demócrata de Nueva York; la plantilla completa; los Trabajadores del Automóvil Sindicatos; y organizadores de DSA que han invertido recursos en Michigan.

Ha asistido a eventos de la DSA y comparte gran parte de la agenda nacional del grupo: Medicare para todos, guardería gratuita, un salario mínimo más alto y el fin del filibusterismo en el Senado.

Sin embargo, insiste en que «no es técnica ni prácticamente DSA» y apoya el capitalismo regulado en lugar del socialismo.

La distinción importa poco a los críticos ni a la propia DSA, que ve la contienda como una validación de su estrategia de capturar primarias demócratas.

La controversia más aguda gira en torno a Israel.

El-Sayed ha calificado repetidamente la campaña militar israelí en Gaza como genocidio, ha calificado al gobierno israelí de «tan malvado como Hamás», ha respaldado un embargo inmediato y completo de armas, y ha rechazado afirmar el derecho de Israel a existir como estado judío.

Presenta la ayuda estadounidense como dinero mejor destinado a escuelas y sanidad estadounidenses.

Jewish Voice for Peace Action le otorgó su primer respaldo en el Senado.

Stevens, en cambio, ha recibido un apoyo considerable de grupos pro-Israel, incluyendo un gasto independiente elevado por parte de un super PAC vinculado a AIPAC, que ha ayudado a que esta sea la tercera primaria senatorial más cara registrada.

Los demócratas tradicionales y un número creciente de independientes ven las posiciones de El-Sayed como veneno electoral en un estado pendular.

La exrepresentante Cheri Bustos, demócrata de Illinois, advirtió que nominar a un «candidato socialista de extrema izquierda» en Michigan supone el riesgo de repetir derrotas anteriores.

Jonathan Cowan, del grupo centrista Third Way, argumentó que El-Sayed tendría que renunciar a la influencia de la DSA, afirmar el derecho de Israel a existir y abandonar la retórica pasada de «desfinanciar la policía» para tener alguna oportunidad frente al republicano Mike Rogers, que se presenta sin oposición en las primarias republicanas.

La gobernadora Gretchen Whitmer, el líder de la minoría en el Senado Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, y el Caucus Negro del Congreso se han alineado con Stevens, argumentando que es la opción más segura para las elecciones generales.

Las encuestas sobre un posible enfrentamiento en noviembre muestran que Stevens está esencialmente empatado con Rogers, mientras que El-Sayed suele ir por detrás.

Si El-Sayed gana la nominación y los demócratas luego se llevan al Senado, se convertiría en una voz nacional destacada para el programa de la DSA — Medicare para Todos, impuestos agresivos sobre la riqueza y una política exterior antisionista — tal como lo ha hecho Mamdani desde la Mansión Gracie.

El establishment del partido teme que el éxito aleje aún más a los moderados e independientes, ya escépticos respecto a la agenda maximalista de la izquierda.

Para los socialistas demócratas, sin embargo, Michigan es la prueba de que su visión puede expandirse más allá de los bastiones costeros.