Los niños no están bien.

Estados Unidos. Nuevos datos muestran un preocupante aumento anual del 8% en el número de niños estadounidenses de entre 8 y 12 años que mueren por suicidio, y el aumento más pronunciado se observa entre las niñas.

El suicidio se ha convertido en la quinta causa principal de muerte entre preadolescentes tanto varones como hembras, según informa un equipo dirigido por Donna Ruch , del Nationwide Children's Hospital en Columbus, Ohio.


Ruch trabaja en el Centro de Prevención e Investigación del Suicidio del hospital. Su equipo publicó sus hallazgos el 30 de julio en la revista JAMA Network Open .

Las crecientes tasas de suicidio entre niños han hecho sonar las alarmas entre los expertos en los últimos años.

«En 2021, el Instituto Nacional de Salud Mental convocó una serie de mesas redondas de investigación para abordar las crecientes tasas de suicidios en preadolescentes, definidos como jóvenes de 8 a 12 años», señaló el grupo de Ruch.

Dijeron que, hasta ahora, había pocos datos confiables sobre los suicidios entre preadolescentes.

Para ayudar a remediar eso, el grupo de Ohio analizó datos de 2001 a 2022 de una importante base de datos federal en línea que enumera la causa subyacente de muerte de los preadolescentes estadounidenses.

En total, se sabe que 2.241 preadolescentes murieron por suicidio durante las más de dos décadas abarcadas por la base de datos.

Inicialmente, hubo una tendencia alentadora a la baja en estas muertes entre 2001 y 2007, señaló el grupo de Ruch.

Sin embargo, a partir de 2008 esa tendencia se revirtió.

Cada año desde 2007, ha habido un aumento anual del 8,2% en los casos de suicidio de preadolescentes.

El suicidio entre preadolescentes sigue siendo extremadamente raro: entre 2001 y 2007, hubo 3,3 casos de este tipo por cada millón de habitantes, señaló el equipo de Ruch.

Sin embargo, en 2022, esa cifra había aumentado a 5,7 por millón.

En términos absolutos, los niños preadolescentes todavía tienen más probabilidades de morir por suicidio que las niñas, con casi el doble de número de muertes.

Pero la tasa de suicidios de niñas está aumentando y se ha triplicado durante el período de estudio. Esta tendencia revela «una reducción de la brecha históricamente grande en las tasas de suicidio juvenil entre sexos», señalaron los investigadores.

Mientras que en 2007 el suicidio era la undécima causa principal de muerte entre las niñas preadolescentes, en 2022 se convirtió en la quinta causa principal, similar a la de los niños.

Otros grupos con aumentos dramáticamente altos en suicidios de preadolescentes incluyeron a los hispanos y a los indios americanos/isleños del Pacífico, mostró el estudio.

Aun así, los preadolescentes negros siguieron teniendo más probabilidades de morir por suicidio en comparación con los blancos u otras minorías.

La forma en que los preadolescentes mueren por suicidio también está cambiando: la tasa en la que las armas de fuego jugaron un papel se duplicó durante el período del estudio.

Según Ruch y sus colegas, todo esto subraya «la necesidad de realizar esfuerzos de prevención culturalmente informados» que estén adaptados para ayudar a los niños en cualquier edad o etapa de desarrollo en la que puedan encontrarse.

El estudio de Ohio se publicó junto con otro informe relacionado sobre el suicidio juvenil en JAMA Network Open .

Dra. Jennifer Hoffman.

Ese estudio, dirigido por la Dra. Jennifer Hoffman , médica de urgencias del Hospital de Niños de Chicago, descubrió que 3 de cada 5 jóvenes estadounidenses que mueren por suicidio no tienen ningún diagnóstico previo de salud mental.

Los varones, los niños menores de 14 años y los jóvenes pertenecientes a minorías o grupos étnicos fueron los más propensos a suicidarse sin ningún diagnóstico previo de salud mental, mostraron los datos.

“Nuestros hallazgos apuntan a la necesidad crítica de aumentar el acceso equitativo a la detección, el diagnóstico y el tratamiento de la salud mental para todos los jóvenes”, dijo Hoffmam.

Si usted o alguien que conoce está atravesando una crisis de salud mental, hay asesoramiento experto y confidencial disponible las 24 horas, los 7 días de la semana en la línea directa de crisis y suicidio 988 .

Más información

Aprenda las señales de advertencia del suicidio en el Instituto Nacional de Salud Mental .

FUENTE: JAMA Network Open , 30 de julio de 2024