Estados Unidos. El presidente Donald Trump organizará una celebración en la Casa Blanca en honor a Cristóbal Colón el viernes, destacando una estatua reconstruida del explorador mientras insta a los italoamericanos a recordar su apoyo antes de las elecciones de mitad de mandato.

La estatua, instalada frente al Edificio de Oficinas Ejecutivas Eisenhower en marzo, recrea un monumento de Baltimore que los manifestantes derribaron y arrojaron al puerto de la ciudad el 4 de julio de 2020, informó The Washington Post el jueves.

La celebración se celebra antes del Día de Colón, que Trump ha defendido en medio del debate sobre el legado del explorador y los esfuerzos por reconocer el Día de los Pueblos Indígenas en la misma fecha.

«El pueblo italiano está muy contento con ello. Recuerda que cuando vayas a las urnas, reinstauré el Día de Colón», dijo Trump a principios de este año.

El Día de Colón siguió siendo un festivo federal durante la administración del expresidente Joe Biden, que también emitió proclamas reconociendo el Día de los Pueblos Indígenas.

El portavoz de la Casa Blanca, Davis Ingle, calificó la celebración del viernes como «la entrada más caliente de la ciudad».

«En esta Casa Blanca, Cristóbal Colón es un héroe, y el presidente Trump se asegurará de que sea honrado como tal durante generaciones», dijo Ingle al Post.

La llegada de la estatua siguió a años de trabajo de los defensores de Baltimore que recuperaron fragmentos del monumento de mármol destrozado, recaudaron fondos y buscaron una ubicación federal para su reemplazo.

La estatua original, encargada por Organizaciones Italoamericanas Unidas, fue inaugurada en 1984 con la participación del presidente Ronald Reagan. Los manifestantes la derribaron durante los disturbios que siguieron a la muerte de George Floyd en mayo de 2020.

John A. Pica Jr., exsenador estatal demócrata de Maryland, y otros defensores locales ayudaron a recuperar los fragmentos. Los organizadores contrataron a los artistas Will y Tilghman Hemsley para recrear la estatua como parte de un proyecto estimado en 150.000 dólares.

«Los italoamericanos se sintieron insultados por lo ocurrido, y esto es algo que da visibilidad a nuestra herencia — lo cual apreciamos», dijo Pica al Post.

Un primer intento de colocar el reemplazo en propiedad federal se estancó tras la derrota de Trump en las elecciones de 2020. La estatua reconstruida se almacenó en un almacén en la Costa Este de Maryland.

El esfuerzo cobró impulso después de que el representante Michael Rulli, republicano de Ohio, hablara sobre el Día de Colón con el director del Consejo de Política Interna de la Casa Blanca, Vince Haley, en una cena el año pasado.

Rulli contactó con Basil Russo, líder de la Conferencia de Presidentes de las Principales Organizaciones Italoamericanas, quien ayudó a conectar la administración con el grupo de restauración de Baltimore.

La estatua se instaló en marzo después de que un plan anterior de develarla alrededor del Día de la Razón de la Razón de Colón de 2025 fracasara.

Para muchos italoamericanos, los monumentos a Colón representan la lucha de su comunidad por la aceptación. Los críticos señalan la colonización y esclavitud que siguieron a su llegada al Caribe en 1492.

«Colón se convirtió en un símbolo para los italianos de que, con suerte, serían finalmente aceptados en la sociedad estadounidense, así como Colón había sido aceptado como un héroe», dijo Russo al Post.

Algunos organizadores de Baltimore inicialmente se sintieron ignorados cuando la organización de Russo recibió reconocimiento público por donar la estatua. Pica dijo que algunas de esas frustraciones ya se han resuelto y que planea representar al grupo de Baltimore en el evento del viernes.

Pica también dijo que los líderes de la Pequeña Italia de Baltimore están trabajando con otros grupos étnicos, incluidos los nativos americanos, para reconocer sus culturas.

«Somos sensibles a cómo ven esto los demás», dijo Pica. «Para bien o para mal, Cristóbal Colón es el símbolo de nuestro legado.»