Estados Unidos intensificó sus ataques contra Irán a primera hora del jueves, impactando objetivos más al norte y disparando contra un barco que Estados Unidos acusó de intentar romper su bloqueo naval a la República Islámica.

Irán respondió lanzando misiles y drones contra aliados estadounidenses en la región, y advirtió que sus ataques podrían intensificarse.

Días de ataques de ida y afloja de Estados Unidos e Irán en Oriente Medio —y las renovadas amenazas al Estrecho de Ormuz— han destrozado el acuerdo provisional para poner fin a la guerra con Irán y podrían devolver a la región a una guerra total.

Funcionarios iraníes afirman que los ataques estadounidenses han matado a más de 35 personas y herido a más de 300.

Por primera vez en esta última ronda de violencia, los ataques también llegaron a zonas alrededor de la capital iraní, Teherán, mostrando un conjunto cada vez más amplio de objetivos para los estadounidenses.

Cuando Estados Unidos e Israel iniciaron la guerra contra Irán el 28 de febrero, Teherán cerró efectivamente el estrecho al tráfico marítimo, una medida que hizo que el precio del petróleo, los fertilizantes y muchos otros bienes se disparara mucho más allá de la región y dio a Irán una gran influencia en las negociaciones.

El coronel Ebrahim Zolfaghari, portavoz de la sede central militar iraní en Khatam al-Anbiya, amenazó con que Irán podría lanzar ataques generalizados contra infraestructuras regionales si Estados Unidos actúa ante las reiteradas advertencias del presidente Donald Trump de que Estados Unidos podría atacar puentes y centrales eléctricas iraníes.

«Toda la infraestructura de la región será aplastada bajo los golpes de acero de las poderosas fuerzas armadas de la República Islámica de Irán» si se lleva a cabo la amenaza de Trump, dijo Zolfaghari.

«Bajo ninguna circunstancia ni de ninguna manera permitiremos que América, como país extranjero y extraregional, interfiera en el Estrecho de Ormuz», añadió. «Esta es la línea roja invencible de Irán.»

Los ataques estadounidenses a primera hora del jueves ocurrieron alrededor de Teherán, según informaron los medios estatales. También informó que los ataques estadounidenses tenían como objetivo la provincia de Semnan, sede de la producción de misiles balísticos y del programa espacial iraní.

Los medios iraníes también informaron de ataques el jueves por la mañana en las provincias de Hamedán, Hormozgan, Juzestán, Lorástan, Markazi, y Sistan y Baluchistán.

El miércoles, Estados Unidos reanudó los ataques contra Irán durante el día, lo que demuestra aún más el aumento del ritmo de los ataques. Un ataque en la Gran Isla Tunb tuvo como objetivo los emplazamientos de defensa y misiles iraníes, según informó el Mando Central.

La Gran Isla de Tunb es una de las tres pequeñas islas rocosas que se encuentran en la confluencia del Golfo Pérsico y el Estrecho de Ormuz — tomada en 1971 por Irán a lo que sería los Emiratos Árabes Unidos — y que se han convertido en guarnición de Irán que le ayuda a ejercer un control significativo sobre el estrecho.

Mientras tanto, el ejército estadounidense dijo que abrió fuego contra el petrolero Belma, con bandera de Curazao, que navegaba hacia la isla Kharg, la principal terminal de exportación de petróleo de Irán en el Golfo Pérsico. Después de que el buque «ignorara múltiples advertencias», una aeronave estadounidense inutilizó el mercante disparando un misil a la chimenea del barco.

Otro ataque estadounidense el miércoles tuvo como objetivo un cuartel de la 388ª Brigada de Infantería Mecanizada de Irán, que opera tanques y vehículos blindados, en las provincias de Sistán y Baluchistán, según informó la televisión estatal iraní.

El informe señaló que estadounidenses dispararon al menos 13 misiles en el ataque y que entre los siete muertos había reclutas y soldados de carrera. Varios soldados resultaron heridos.

Irán respondió el jueves por la mañana con ataques con misiles y drones contra Baréin, Jordania y Kuwait, según informaron las autoridades de esos países donde se encuentran fuerzas estadounidenses. No hubo reconocimiento inmediato de daños o bajas por los ataques. Kuwait informó de una nueva ronda de incendios entrante el jueves por la tarde.

Mientras tanto, el primer ministro iraquí Ali al-Zaidi condenó un ataque nocturno con drones en la ciudad de Irbil, en la región kurda semiautónoma del norte de Irak. El dron, que las autoridades dijeron que había sido interceptado, llegó durante su viaje a Estados Unidos, en el que dijo que Irak trabajaría para desarmar a grupos armados no estatales, incluidos aquellos respaldados por Irán.

Un dron apuntó por separado a un petrolero en el Golfo Pérsico, frente a la costa de Basora, en el sur de Irak, el jueves por la tarde, informó la agencia estatal INA. Un empleado del puerto que presenció el ataque dijo que parecía haber daños menores en el petrolero. No se reportaron bajas.

La última ronda de combates se centra en el Estrecho de Ormuz, mientras Irán ataca barcos utilizando una ruta controlada por Estados Unidos a través de esta vía marítima vital.

Estados Unidos ha amenazado con reabrir el estrecho por la fuerza, pero los expertos dicen que eso requeriría una armada mucho mayor, si no decenas de miles de tropas terrestres.

El precio del crudo Brent, el estándar internacional, superó los 85 dólares el barril el jueves, más de un 15% superior al precio previo a la guerra, pero aún muy por debajo de los casi 120 dólares alcanzados en el punto álgido del conflicto.

El aumento de precios supone un desafío particular para Trump y su Partido Republicano, que espera mantener el control del Congreso en las elecciones de noviembre. Pero Washington ha tenido dificultades para reabrir con éxito la vía fluvial, lo que ha llevado a Trump a reimponer el bloqueo naval el miércoles.

Trump volvió a insistir en que Irán estaba dispuesto a llegar a un acuerdo de paz, pero no dio más detalles.

«No les gusta lo que hacemos, y sí quieren conformarse. Averiguaremos si llegamos a un acuerdo con ellos o simplemente lo terminamos», dijo el miércoles en el Colegio de Guerra del Ejército de EE. UU. en Pensilvania.

Los mediadores han intentado calmar las tensiones, pero hasta ahora no han tenido éxito. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Pakistán dijo el jueves que aún intentaba reunir a Estados Unidos y Teherán a la mesa, aunque reconocía que la mediación se estaba volviendo cada vez más difícil.

«Siempre que las partes agotan la lógica de la escalada, la fórmula para la paz está ahí», declaró el portavoz del ministerio, Tahir Andrabi, en una rueda de prensa.

Trump dijo por separado en redes sociales que Teherán hizo un gesto de buena voluntad al liberar a un ciudadano estadounidense detenido injustamente en Irán desde 2024. No dio más detalles. El abogado de derechos humanos Jared Genser emitió un comunicado identificando al detenido como su clienta Dena Karari, una ciudadana estadounidense-iraní que dirige una organización sin ánimo de lucro y fue acusada de espionaje.

Irán no reconoció inmediatamente la liberación, y su caso no era conocido públicamente, como ocurre a veces con las detenciones en la República Islámica.