Estados Unidos. El director del Servicio Secreto, Sean Curran, insistió el sábado por la noche en que las medidas de seguridad implementadas en la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca lograron detener a un sospechoso antes de que pudiera causar más daño.

Según informaron las autoridades el sábado, se cree que el sospechoso detenido tras el tiroteo en la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca logró burlar el control de seguridad más externo del evento, en el que estaba previsto que hablara el presidente Donald Trump, porque era huésped del hotel.

El sospechoso del tiroteo fue identificado como Cole Tomas Allen, de 31 años y residente de Torrance, California, según informaron dos agentes del orden a la AP. Tras el incidente, los agentes declararon a la prensa que Allen estaba armado con una escopeta, una pistola y varios cuchillos.

La seguridad en este evento anual siempre es estricta cuando asiste el presidente, especialmente dada la historia del lugar (hace 45 años, el Washington Hilton fue escenario de un intento de asesinato contra el presidente Ronald Reagan), y las fuerzas del orden argumentaron que su «protección multicapa» funcionó según lo previsto.

Sin embargo, el incidente seguramente suscitará más preguntas sobre la seguridad en torno al presidente y los eventos políticos, a raíz de los actos de violencia política de gran repercusión ocurridos en los últimos años.

Esto es lo que sabemos sobre la seguridad de la cena de corresponsales.

El jefe interino del Departamento de Policía Metropolitana de Washington, Jeffery Carroll, declaró a los periodistas el sábado por la noche que los investigadores creen que el sospechoso se alojaba en el hotel y que, al parecer, esa fue la forma en que pudo entrar en el hotel en el momento del suceso.

El hotel permaneció cerrado al público desde las 14:00 del sábado, en previsión de la cena que comenzó a las 20:00. En el exterior, decenas de manifestantes se congregaron bajo la lluvia, dirigiendo principalmente sus críticas a los medios de comunicación que cubrían el evento.

El acceso al hotel estaba restringido a los huéspedes del hotel, a las personas con entradas para la cena, a quienes tuvieran una invitación a una de las recepciones que se celebran en el hotel antes o después de la cena, o a quienes presentaran documentos de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca que indicaran su vinculación con la cena.

Los 2.300 invitados al evento, celebrado en el cavernoso salón de baile subterráneo del hotel, tuvieron que pasar por varios controles adicionales para acceder a la sala, entre ellos, mostrar las entradas a los voluntarios de la asociación y al personal del hotel, y pasar por detectores de metales operados por el Servicio Secreto y la Administración de Seguridad del Transporte.

No se reveló de inmediato la fecha en que el sospechoso se registró en el hotel. Las imágenes de las cámaras de seguridad, publicadas por Trump en redes sociales poco después del incidente, muestran al pistolero corriendo junto a los agentes de seguridad, quienes aparentemente estaban desmontando los detectores de metales. Una vez que el presidente se sentó en el salón de baile, no se permitió el acceso de más asistentes a la zona restringida, razón por la cual estaban desmontando los detectores.

“Esto demuestra que nuestro sistema de protección multicapa funciona”, dijo el director del Servicio Secreto, Curran.

Carroll se hizo eco de sus comentarios y afirmó que el plan de seguridad para la velada fue elaborado por el Servicio Secreto y que «ese plan de seguridad funcionó esta noche».

Dentro del salón de baile donde se celebró la cena, se implementaron medidas de seguridad adicionales.

El Servicio Secreto de Estados Unidos mantuvo otro perímetro alrededor del presidente que incluía una zona de seguridad que lo separaba a él y a los demás sentados en la mesa principal del resto de los asistentes.

Debajo de la mesa donde estaba sentado Trump se escondían placas blindadas. Agentes del Servicio Secreto se encontraban en sus puestos frente al escenario y en los laterales, al igual que agentes de contraataque fuertemente armados, listos para responder a cualquier amenaza.

En el salón de baile también se encontraban presentes agentes de seguridad para decenas de otros asistentes de alto perfil.

Un portavoz del hotel remitió las preguntas sobre sus medidas de seguridad al Servicio Secreto de Estados Unidos.

El hotel en sí tiene una larga historia ligada a la presidencia, y la gente común ha reservado habitaciones con regularidad o ha llenado el bar del vestíbulo para observar a los asistentes a un evento que atrae a la élite de Washington y que también ha contado con la presencia de celebridades como George Clooney y Kim Kardashian, así como de presentadores como Jimmy Kimmel y Trevor Noah.

Aunque es conocido por la cena de corresponsales, el hotel suele albergar grandes eventos en la capital del país, especialmente aquellos en los que participa el presidente. Fue el lugar donde John Hinckley Jr. disparó contra Reagan el 30 de marzo de 1981.

Reagan regresaba a su limusina tras un discurso cuando Hinckley le disparó con un revólver, hiriéndolo gravemente. Hinckley creía que el ataque impresionaría a la actriz Jodie Foster.

Tras aquel incidente, el hotel realizó importantes modificaciones de seguridad específicamente para dar cabida al presidente, incluyendo un garaje vigilado diseñado para acomodar la limusina presidencial, que conduce a un ascensor y una escalera exclusivos para trasladarlos a una suite segura reservada para su uso personal.

La suite incluye un baño reservado que el hotel tradicionalmente adorna con toallas con monograma para el presidente durante las pocas ocasiones en que este se encuentra en ese espacio cada año.

Debido a la larga historia presidencial del lugar, el Servicio Secreto ha utilizado durante mucho tiempo este evento anual para poner a prueba a algunos de sus agentes, ya que la agencia ha estudiado exhaustivamente el lugar durante décadas.

Sin embargo, desde el tiroteo masivo de 2017 en Las Vegas, muchos hoteles importantes también han reforzado sus protocolos de seguridad, adoptando en algunos casos medidas como inspecciones periódicas de las habitaciones o políticas destinadas a detectar solicitudes de privacidad prolongadas.

No quedó claro de inmediato cuándo se registró en el hotel la persona acusada el sábado, ni si tales medidas habrían tenido alguna relevancia en este caso.