Santo Domingo.- El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales está investigando la muerte reciente de un manatí, encontrado en un estado avanzado de descomposición el pasado jueves, en el manglar del caño principal del Parque Nacional El Morro. Este fue enviado al Acuario Nacional para realizar una necropsia con el fin de determinar la causa de su fallecimiento. 

Juan Guzmán, coordinador Regional Norte de Áreas Protegidas, informó que en el último año se ha reportado la muerte de cuatro manatíes en diversas áreas, incluyendo el Parque Nacional La Hispaniola, Manglares de Puerto Juanita, y el Parque Nacional El Morro.

Estos eventos resaltan la necesidad de reforzar la protección y conservación de esta especie en peligro.

Actualmente, se estima que hay alrededor de 110 manatíes en la República Dominicana. La especie está catalogada en la Lista Roja de Especies de 2018, como en peligro de extinción. Las principales amenazas incluyen el desarrollo costero insostenible, la contaminación, la caza furtiva, los enredos en redes de pesca y los choques con embarcaciones. El cambio climático también agrava estos problemas.

El Ministerio de Medio Ambiente, a través del Viceministerio de Recursos Costeros y Marinos, ha venido implementando un programa de conservación para el manatí antillano. Este programa incluye monitoreo, control y la atención de varamientos. En colaboración con el Acuario Nacional y otras instituciones, se aplican protocolos de conservación para asegurar la supervivencia de la especie y se realizan necropsias con la finalidad de estudiar la causa de las muertes y analizar posibles acciones de preservación.

Protocolos y rehabilitación

Nicole Fernández, encargada de la clínica veterinaria del Acuario Nacional, explica que, al recibir un manatí varado, se evalúa si está vivo o muerto. En caso de estar vivo, se decide si necesita ser trasladado al Acuario Nacional o si puede ser atendido en el lugar. Una vez en el acuario, se aplican protocolos específicos que incluyen análisis morfométricos, toma de muestras y, en el caso de neonatos, fórmulas especiales con base en leche materna.

Rita Sellares, directora ejecutiva de la Fundación Dominicana de Estudios Marinos (Fundemar), destaca el éxito de las reintroducciones de manatíes realizadas en 2021 y señaló que el trabajo conjunto de instituciones y personas comprometidas ha sido fundamental para la recuperación de estos animales.

Compromiso

El Ministerio de Medio Ambiente sigue comprometido con la protección y conservación de los manatíes y sus hábitats. A través de la coordinación con el Acuario Nacional y Fundemar, el objetivo es garantizar la rehabilitación y reintroducción exitosa de los manatíes al medio silvestre.

Actualmente, se está investigando por qué los manatíes están migrando fuera del Santuario de Estero Hondo. Representantes del Ministerio, en colaboración con el Servicio Nacional de Protección Ambiental (Senpa) y la Armada Dominicana, están llevando a cabo inspecciones para determinar si actividades ilegales o colisiones con embarcaciones podrían estar contribuyendo a las muertes.

La conservación de los manatíes es un esfuerzo colectivo que requiere la colaboración de instituciones gubernamentales, organizaciones no gubernamentales y la comunidad en general. El Ministerio de Medio Ambiente continúa trabajando para proteger a estos majestuosos mamíferos marinos y asegurar su supervivencia para las futuras generaciones.