Estados Unidos. El presidente Donald Trump afirmó el lunes que bastaría «una sola palabra» para que Estados Unidos destruyera la infraestructura petrolera de la isla iraní de Kharg, por donde circula aproximadamente el 90% de las exportaciones de crudo de la República Islámica.

El viernes por la noche, Estados Unidos atacó instalaciones militares iraníes en la isla de coral de cinco millas de largo, situada a unas 15 millas de la costa continental de Irán, en el norte del Golfo Pérsico.

Pero Trump dijo el lunes, después de una reunión de la junta directiva del Centro Trump-Kennedy para las Artes Escénicas, que Estados Unidos respetó deliberadamente la infraestructura petrolera de la isla para preservarla para un futuro gobierno democrático.

«Como saben, atacamos la isla de Kharg y la arrasamos… literalmente destruimos todo en la isla excepto el área donde está el petróleo», dijo Trump.

No queríamos hacerlo, pero lo haremos. Podemos hacerlo con solo cinco minutos de aviso; se acabará enseguida. Pero para reconstruir ese país algún día, supongo que hicimos lo correcto. Aunque puede que no siga así. Con una sola palabra, las tuberías desaparecerán. Pero reconstruir eso llevará mucho tiempo.

Un ataque contra la industria petrolera iraní, sancionada en su momento, y en particular contra las instalaciones de la isla de Kharg, paralizaría casi de inmediato el envío de millones de barriles de crudo a países como China y privaría a Teherán de ingresos cruciales. La isla tiene una capacidad de carga de aproximadamente 7 millones de barriles diarios, lo que la convierte en una puerta de entrada fundamental para las exportaciones energéticas de Irán.

La isla de Kharg ha sido fundamental para la industria petrolera de Irán durante aproximadamente seis décadas. Irán comenzó a conectar los yacimientos petrolíferos continentales con la isla mediante oleoductos a principios de la década de 1950, comenzando con una conexión al yacimiento petrolífero de Gachsaran que convirtió a Kharg en un punto de exportación principal.

La construcción de los tanques de almacenamiento y otras infraestructuras comenzó en 1956, y un largo oleoducto hasta la isla se completó en 1959. La terminal petrolera de aguas profundas se inauguró en 1960, lo que permitió que grandes buques cisterna cargaran crudo iraní directamente en alta mar.

Durante el auge petrolero de las décadas de 1960 y 1970, Kharg se expandió en colaboración con la empresa estadounidense Amoco y la Compañía Nacional Iraní de Petróleo. A principios de la década de 1970, se había convertido en la mayor terminal de carga de petróleo de Irán y en una de las mayores terminales de crudo en alta mar del mundo.

Los funcionarios iraníes prometieron duras represalias si Estados Unidos o Israel atacaban su infraestructura petrolera, pero Trump afirmó que Teherán carece de la capacidad militar para llevar a cabo tales amenazas.

Trump también afirmó que los ataques con misiles balísticos y los ataques con drones iraníes han disminuido en un 90% y un 95%, respectivamente, desde el lanzamiento de la Operación Furia Épica el 28 de febrero.

Según declaró, las operaciones estadounidenses destinadas a reabrir el estrecho de Ormuz, una ruta marítima comercial crucial en el golfo Pérsico, siguen avanzando según lo previsto ahora que la mayoría de los buques minadores de Irán están «en el fondo del mar».

Trump afirmó que las fuerzas estadounidenses destruyeron más de 30 buques minadores en los últimos días, inutilizando por completo la flota de Teherán. Si bien reconoció que los iraníes podrían usar otros buques para minar el estrecho, advirtió que tal actividad sería «muy perjudicial para ellos».

«Si lo hacen, será una forma de suicidio», dijo Trump, y agregó que está presionando a las naciones europeas y otras naciones occidentales para que envíen fuerzas de mantenimiento de la paz a la región para garantizar que la ruta marítima permanezca despejada.