Estados Unidos. El presidente estadounidense Donald Trump autorizó a la CIA a tomar medidas que podrían conducir al derrocamiento del líder venezolano Nicolás Maduro, informó el miércoles The Washington Post.

Según el informe, Trump firmó un «hallazgo» encubierto que autoriza a la CIA a realizar operaciones agresivas contra el régimen de Maduro y su supuesta red de narcóticos.

El documento, si bien no ordena explícitamente un cambio de régimen, faculta a la agencia a tomar acciones que podrían «conducir a ese resultado», dijeron funcionarios estadounidenses al Post .

La medida se produce en medio de una escalada radical de la actividad militar estadounidense en el Caribe, donde se han desplegado docenas de buques de guerra, aviones y miles de tropas como parte de lo que Trump ha llamado un «conflicto armado» contra los narcotraficantes internacionales.

Los ataques aéreos estadounidenses ya han destruido varios barcos en aguas internacionales que, según Trump, transportaban drogas desde Venezuela, matando a docenas de presuntos traficantes.

«Lo autoricé por dos razones», dijo Trump la semana pasada. «Venezuela fue el mayor abusador de las políticas de fronteras abiertas bajo el gobierno de Biden, enviando presos y enfermos mentales a nuestro país. La otra razón son las drogas. Tenemos muchísimas drogas que llegan de Venezuela».

Cuando se le preguntó si había aprobado los esfuerzos para «sacar» a Maduro, Trump respondió: «Sería una pregunta ridícula de responder. Pero creo que Venezuela está sintiendo la presión».

La portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly, dijo que las acciones del presidente estaban dirigidas a los «narcoterroristas que traen veneno mortal a nuestras costas» y que Trump «seguirá utilizando todos los elementos del poder estadounidense» para detener el narcotráfico.

Fuentes dijeron al Post que la CIA ha enviado personal a la región para recopilar inteligencia, mientras que el Pentágono ha trasladado unidades de operaciones especiales, incluido el Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales 160 del Ejército, a áreas de preparación en el Caribe.

Las operaciones, dijeron, tienen como objetivo fracturar el ejército venezolano y presionar a Maduro para que renuncie, aunque podrían expandirse a ataques terrestres limitados en sitios de narcotraficantes dentro del territorio venezolano.

El Wall Street Journal informó que el Secretario de Estado, Marco Rubio, ha estado supervisando la campaña más amplia, que comenzó como un esfuerzo antinarcóticos pero que se ha convertido en un intento de forzar la destitución de Maduro.

Rubio, un veterano crítico de Maduro, ha coordinado la iniciativa junto con los asesores principales de Trump, Stephen Miller, Susie Wiles y la fiscal general Pam Bondi. Bondi duplicó recientemente la recompensa estadounidense por Maduro a 50 millones de dólares, calificándolo de «narcoterrorista y fugitivo de la justicia estadounidense».

El Journal indicó que el Pentágono ha estacionado ocho buques de guerra de la Armada, un submarino de ataque y aeronaves avanzadas —incluyendo cazas F-35B, aviones de reconocimiento P-8 Poseidon y drones MQ-9 Reaper— en el Caribe. Bombarderos B-52 con capacidad nuclear también han realizado vuelos de vigilancia cerca de territorio venezolano, en lo que funcionarios estadounidenses describen como una demostración de fuerza.

En respuesta, The Wall Street Journal informó por separado que Maduro ha movilizado tropas y afirmó haber alistado a millones de civiles en milicias.

Medios estatales venezolanos han difundido vídeos de ciudadanos mayores entrenando con fusiles, mientras Maduro advirtió que «el pueblo está listo para el combate».

Sin embargo, los expertos militares dicen que las fuerzas armadas de Venezuela están debilitadas por la corrupción, la mala logística y la baja moral.

A pesar de la fanfarronería, muchos observadores ven la escalada de Trump como un intento calculado de presionar al régimen en lugar de lanzar una invasión a gran escala.

Aun así, el ex diplomático estadounidense Tom Shannon advirtió que la falta de transparencia de la administración corre el riesgo de arrastrar al país a otro conflicto abierto.

«Si solo se trata de narcotráfico, bien», declaró Shannon al Post. «Pero hay un mensaje intimidatorio, y al autorizar acciones encubiertas dentro de Venezuela, se está llevando esto a un punto donde no hay vuelta atrás».