Las noches de silencio terminaron, según el presidente Donald Trump, quien anunció «un ataque poderoso y mortal contra la escoria terrorista ISIS en el noroeste de Nigeria» en la noche de Navidad.

Esta noche, bajo mi dirección como Comandante en Jefe, Estados Unidos lanzó un ataque poderoso y letal contra la escoria terrorista de ISIS en el noroeste de Nigeria, que ha estado atacando y asesinando brutalmente, principalmente, a cristianos inocentes, a niveles nunca vistos en muchos años, ¡e incluso siglos!, escribió Trump a las 6 p. m. ET en Truth Social .

«Ya les advertí a estos terroristas que si no detenían la matanza de cristianos, se desataría un infierno, y esta noche lo hubo.

«El Departamento de Guerra ejecutó numerosos ataques perfectos, como solo Estados Unidos es capaz de hacer. Bajo mi liderazgo, nuestro país no permitirá que prospere el terrorismo islámico radical», escribió.

«Que Dios bendiga a nuestras Fuerzas Armadas y FELIZ NAVIDAD a todos, incluidos los terroristas muertos, que serán muchos más si continúa su matanza de cristianos».

Un video publicado en las redes sociales mostró el lanzamiento de misiles desde un buque de guerra estadounidense.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Nigeria dijo el viernes, hora local, que los ataques aéreos de precisión de Estados Unidos han alcanzado «objetivos terroristas» en el noroeste del país y agregó que sigue comprometido con Washington en una «cooperación de seguridad estructurada».

El Comando Estados Unidos-África del Departamento de Guerra dijo que «múltiples terroristas de ISIS» murieron en un ataque en el estado de Sokoto realizado a pedido de las autoridades nigerianas, pero se proporcionaron pocos detalles y no estaba claro cuántas personas murieron.

El mes pasado, Trump dijo que había ordenado al Pentágono que comenzara a planificar una posible acción militar en Nigeria tras las denuncias de persecución cristiana.

El Departamento de Estado anunció en las últimas semanas que restringiría las visas para los nigerianos y sus familiares involucrados en asesinatos en masa y violencia contra los cristianos en el país de África occidental.

Estados Unidos designó recientemente a Nigeria como “país de particular preocupación” en virtud de la Ley de Libertad Religiosa Internacional.

El ataque se produce después de que Trump, a finales de octubre, comenzara a advertir que el cristianismo enfrenta una «amenaza existencial» en Nigeria y amenazara con intervenir militarmente en el país de África occidental por lo que dice es su fracaso en detener la violencia contra las comunidades cristianas.

Reuters informó el lunes que Estados Unidos había estado realizando vuelos de recopilación de inteligencia sobre grandes zonas de Nigeria desde finales de noviembre.

El gobierno de Nigeria ha declarado que los grupos armados atacan tanto a musulmanes como a cristianos, y las afirmaciones de Estados Unidos de que los cristianos enfrentan persecución no representan una situación de seguridad compleja e ignoran los esfuerzos por salvaguardar la libertad religiosa. Sin embargo, ha acordado colaborar con Estados Unidos para reforzar sus fuerzas contra los grupos terroristas.

La población de Nigeria, de 220 millones de habitantes, está dividida casi por igual entre cristianos y musulmanes.

El país se ha enfrentado durante mucho tiempo a la inseguridad desde varios frentes, incluido el grupo extremista Boko Haram, que busca establecer su interpretación radical de la ley islámica y también ha atacado a musulmanes que considera no lo suficientemente musulmanes.

Pero los ataques en Nigeria a menudo tienen motivos diversos.

Los hay de motivación religiosa que atacan tanto a cristianos como a musulmanes, enfrentamientos entre agricultores y pastores por la escasez de recursos, rivalidades comunales, grupos secesionistas y enfrentamientos étnicos.

La presencia de seguridad de Estados Unidos ha disminuido en África, donde las asociaciones militares se han reducido o cancelado.

Es probable que para cualquier intervención militar en Nigeria sea necesario movilizar fuerzas estadounidenses desde otras partes del mundo.

No obstante, Trump ha mantenido la presión mientras Nigeria enfrenta una serie de ataques a escuelas e iglesias en una violencia que, según expertos y residentes, tiene como blanco tanto a cristianos como a musulmanes.

El secretario de Guerra, Pete Hegseth, publicó el jueves por la noche en X: «El presidente fue claro el mes pasado: el asesinato de cristianos inocentes en Nigeria (y en otros lugares) debe terminar».

Hegseth dijo que las fuerzas militares estadounidenses «están siempre listas, así lo descubrió ISIS esta noche, en Navidad», y agregó: «Habrá más… Agradecido por el apoyo y la cooperación del gobierno nigeriano» antes de despedirse: «¡Feliz Navidad!».

El presidente emitió su declaración el día de Navidad mientras se encontraba en su Club Mar-a-Lago de Palm Beach, Florida, donde ha estado pasando las fiestas. No tuvo eventos públicos durante el día y fue visto por última vez por los periodistas que lo acompañaban el miércoles por la noche.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Nigeria afirmó que el país estaba comprometido con sus socios internacionales contra el terrorismo.

«Las autoridades nigerianas siguen comprometidas con una cooperación de seguridad estructurada con socios internacionales, incluido Estados Unidos de América, para abordar la persistente amenaza del terrorismo y el extremismo violento», afirmó el ministerio en un comunicado el viernes.

Una explosión arrasó una mezquita en la ciudad nororiental de Maiduguri, matando al menos a siete fieles el miércoles. Ningún grupo armado se atribuyó la responsabilidad de inmediato.