Estados Unidos. El expresidente de los Estados Unidos, Donald Trump eligió el lunes a JD Vance, senador republicano de Ohio, como su compañero de fórmula, elevando a un político que alguna vez criticó al expresidente en términos ácidos pero que desde entonces se ha convertido en uno de sus más firmes defensores.

La noticia, publicada en el sitio web de redes sociales Truth Social de Trump, surgió al comienzo de la Convención Nacional Republicana de cuatro días en Milwaukee para nominar la fórmula presidencial del partido.

La selección de James David Vance, autor del best-seller «Hillbilly Elegy», podría aumentar las probabilidades de que los partidarios de Trump acudan a las elecciones del 5 de noviembre, ya que el nativo de Ohio es muy popular entre la base del candidato republicano.

Sin embargo, Vance, un conservador acérrimo de un estado republicano, es poco probable que atraiga a muchos nuevos votantes al bando de Trump, e incluso puede distanciarse de algunos moderados. Algunos partidarios de Trump lo habían presionado para que eligiera a una mujer o persona de color como su número dos para ampliar una coalición que se inclina hacia los hombres blancos.

El expresidente, de 78 años, sobrevivió a un intento de asesinato en un mitin de campaña en Pensilvania el sábado por parte de un hombre armado cuyo motivo sigue siendo desconocido.

Varios de los partidarios de más alto perfil de Trump, incluido el ex asesor principal Steve Bannon y el hijo mayor de Trump, Donald Trump Jr., han elogiado a Vance por presionar al Partido Republicano para que adopte un enfoque de política exterior más pasivo y por apoyar las barreras comerciales.

Vance también ha deleitado a los partidarios de Trump con su presencia confrontativa en las redes sociales, una rareza relativa en el Senado, donde muchos legisladores aún intentan mantener un sentido de decoro y civilidad.

A sus 39 años, Vance representará a una generación más joven en una elección en la que participan Trump y el presidente Joe Biden, de 81 años, lo que aportará un contrapeso a la fórmula demócrata que también incluye a la vicepresidenta Kamala Harris, de 59 años.

Al seleccionar a Vance, Trump pasó por alto a otros posibles contendientes, como los senadores estadounidenses Marco Rubio y Tim Scott y el gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum.

El rápido ascenso de Vance ha sido inusual en la política estadounidense. Después de una infancia problemática y empobrecida en el sur de Ohio, sirvió en el Cuerpo de Marines, ganó una beca para la Facultad de Derecho de Yale y más tarde trabajó como capitalista de riesgo en San Francisco.

Saltó a la fama después de 2016 cuando escribió «Hillbilly Elegy», en la que exploró los problemas socioeconómicos que enfrentaba su ciudad natal y el ciclo de pobreza que había atrapado a los estadounidenses en los Montes Apalaches, donde su madre y su familia tenían sus orígenes.

El libro criticó lo que Vance veía como una cultura autodestructiva en la América rural y buscó explicar la popularidad de Trump entre los estadounidenses blancos empobrecidos.

El propio Vance criticó duramente a Trump antes y después de su victoria electoral de 2016 contra la candidata presidencial demócrata Hillary Clinton, llamándolo «idiota» y «el Hitler de Estados Unidos», entre otros epítetos.

Pero mientras Vance se preparaba para postularse al Senado de Estados Unidos en Ohio en 2022, se transformó en uno de los defensores más consistentes del expresidente, apoyando a Trump incluso cuando algunos colegas del Senado se negaron a hacerlo.

Vance ha restado importancia al ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio de Estados Unidos. Dijo que «dudaba» de que la vida de Mike Pence estuviera en peligro, a pesar de que los manifestantes violentos se acercaron al ex vicepresidente cuando los agentes del Servicio Secreto lo sacaron rápidamente del edificio del Capitolio. Vance también se ha hecho eco de las críticas de Trump sobre la forma en que el Departamento de Justicia ha procesado a los alborotadores del 6 de enero, acusando al departamento de ignorar las protecciones del debido proceso.

En febrero, se negó a criticar a Trump por alentar al presidente ruso, Vladimir Putin, a atacar a los aliados de Estados Unidos en la OTAN si no aumentaban su gasto de defensa.

Si bien el Partido Republicano históricamente defendió el libre mercado y abrazó la intervención extranjera como una importante herramienta de seguridad nacional, la elección de Trump en 2016 abrió importantes divisiones dentro del partido. Vance ha sido uno de los opositores más vocales a la ayuda continua a Ucrania en el Senado, una postura que contrasta con la de muchos líderes legislativos republicanos.

Durante la campaña electoral, el ex capitalista de riesgo también sirvió como puente entre los asociados de Trump y los ricos donantes de Silicon Valley, muchos de los cuales abrieron sus billeteras a Trump en esta elección.

Aun así, la elección de Vance tiene detractores entre los allegados de Trump, en particular entre aquellos que querían que Trump eligiera a un candidato a vicepresidente diverso. Aunque Trump y Biden están prácticamente empatados en la mayoría de las encuestas nacionales, Trump va por detrás del presidente demócrata por un margen significativo entre las mujeres y los estadounidenses negros.

Algunos allegados a Trump cuestionaron en privado si sería prudente sacar a Vance del Senado en un momento en que demócratas y republicanos compiten por el control de la cámara alta. Los demócratas tienen una ventaja de un escaño, aunque es probable que pierdan terreno en las elecciones de noviembre.

Ohio, aunque es republicano en las elecciones presidenciales, en ocasiones elige demócratas en otras contiendas. Vance ganó las elecciones de 2022 por seis puntos porcentuales.