Estados Unidos. Como una consecuencia grave de las primeras acciones del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump contra la energía eólica marina, el gigante del petróleo y el gas Shell se retira de un importante proyecto frente a las costas de Nueva Jersey.

Shell dijo a The Associated Press que cancelará el proyecto, citando una mayor competencia, demoras y un mercado cambiante.

“Naturalmente, también tenemos en cuenta el contexto regulatorio”, dijo la portavoz Natalie Gunnell en un correo electrónico.

Shell es copropietaria del gran proyecto Atlantic Shores, que cuenta con la mayoría de los permisos y generaría suficiente energía para un millón de hogares si se completaran las dos fases. Eso es suficiente para un tercio de los hogares de Nueva Jersey.

No está claro si la decisión de Shell acaba con el proyecto; su socio EDF-RE Offshore Development dice que sigue comprometido con Atlantic Shores.

En su primer día en el cargo, Trump firmó una orden ejecutiva que señala a la energía eólica marina como objeto de desacato y que suspende temporalmente todas las ventas de arrendamientos en aguas federales y establece una pausa en las aprobaciones, permisos y préstamos. Tal vez lo que más le interese a Shell es que la orden ordena a los funcionarios de la administración que revisen los arrendamientos de energía eólica marina existentes e identifiquen cualquier razón legal para rescindirlos.

Los grandes parques eólicos marinos producen electricidad desde hace tres décadas en Europa y, más recientemente, en Asia. Los expertos los consideran un elemento esencial para abordar el cambio climático, ya que pueden sustituir a las plantas de combustibles fósiles si se combinan con baterías de almacenamiento. Nueva Jersey se ha marcado como objetivo generar el 100 % de su energía a partir de fuentes limpias para 2035.

La administración Biden aprobó los planes para construir el proyecto Atlantic Shores en dos fases en octubre, pero la construcción no ha comenzado. Oliver Metcalfe, jefe de investigación eólica en BloombergNEF, dijo que los socios enfrentan una incertidumbre significativa sobre su contrato de arrendamiento y otros desarrolladores están observando de cerca lo que sucede con Atlantic Shores. «Estamos en territorio incierto aquí», agregó.

Los opositores a la energía eólica marina, que son particularmente vocales y están bien organizados en Nueva Jersey, celebraron la retirada de Shell. El representante republicano Jeff Van Drew, de Nueva Jersey, ayudó al equipo de Trump a redactar la orden ejecutiva. Dijo que la decisión de Shell es una «gran victoria» para la costa y la economía de Nueva Jersey, pero «esta lucha no ha terminado».

Robin Shaffer, presidente de Protect Our Coast NJ, dijo que sin el respaldo financiero de Shell, parece que el proyecto está “muerto”.

Shell está amortizando una inversión de casi 1.000 millones de dólares. La compañía anunció su decisión el jueves, al tiempo que informaba de una disminución del 16% de sus ganancias anuales, de 28.300 millones de dólares a 23.700 millones de dólares. La mayor parte de su negocio se centra en el petróleo y el gas.

El desarrollador eólico danés Orsted estuvo cerca de comenzar a trabajar en dos parques eólicos marinos en Nueva Jersey, pero descartó el proyecto en octubre de 2023 después de decidir que no sería económico.

Hoy en día, gran parte de la energía limpia es barata, pero la energía eólica marina sigue siendo una de las más caras. Eso puede hacer que estos proyectos sean menos atractivos para los inversores, en ausencia de un fuerte apoyo político, dijo Coco Zhang, vicepresidente de investigación ambiental, social y de gobernanza en ING.

“La incertidumbre potencial que la orden ejecutiva ha traído al mercado no se puede ignorar”, dijo.

La administración Biden buscó impulsar la energía eólica marina como una solución al cambio climático, estableciendo objetivos nacionales para implementar energía eólica marina, realizando ventas de arrendamientos y aprobando casi una docena de proyectos de energía eólica marina a escala comercial.