El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo el martes que Rusia no quería una guerra con las potencias europeas, pero que si Europa quería una guerra, entonces Rusia estaba lista ahora mismo para luchar.

Putin afirmó que las potencias europeas plantean exigencias a un posible acuerdo de paz para Ucrania que Moscú considera absolutamente inaceptables.

Putin acusó el martes a los aliados europeos de Ucrania de sabotear los esfuerzos liderados por Estados Unidos para poner fin a la guerra que han cobrado impulso en las últimas semanas.

«No tienen una agenda de paz, están del lado de la guerra», dijo Putin después de hablar en un foro de inversión y antes de mantener conversaciones con una delegación estadounidense encabezada por el enviado especial Steve Witkoff y el yerno del presidente Donald Trump, Jared Kushner, en el Kremlin.

El líder ruso acusó a Europa de modificar las propuestas de paz con «demandas que son absolutamente inaceptables para Rusia», «bloqueando así todo el proceso de paz», sólo para culpar a Rusia por ello.

«Éste es su objetivo», dijo Putin.

Sus comentarios estuvieron en línea con la narrativa que Rusia impulsó después de que Trump regresó a la Casa Blanca este año e inició conversaciones con Moscú, presentando el firme apoyo de Europa a Ucrania como uno de los principales obstáculos en el camino hacia la paz.

Witkoff y Kushner tenían previsto reunirse con Putin el martes en Moscú y llevar al Kremlin un plan de paz embrionario que Washington espera pueda poner fin a la guerra de casi cuatro años en Ucrania.

Coincidiendo con el viaje de Witkoff, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, viajó a Irlanda, continuando sus visitas a países europeos que han ayudado a sostener la lucha de su país contra la invasión rusa.

En lo que podría ser un día de negociaciones de alto riesgo, Zelenskyy dijo que esperaba informes rápidos más tarde en el día de los enviados estadounidenses en Moscú sobre si las conversaciones podrían avanzar, después de que el plan inicial de 28 puntos de Trump se redujera a 20 en las conversaciones del domingo entre funcionarios estadounidenses y ucranianos en Florida.

«Quieren informarnos inmediatamente después de esa reunión, concretamente a nosotros. El futuro y los próximos pasos dependen de estas señales. Dichos pasos cambiarán a lo largo del día, incluso hora a hora, creo», declaró Zelenski en una conferencia de prensa en Dublín junto al primer ministro irlandés, Micheál Martin.

«Si las señales muestran que hay un juego limpio con nuestros socios, entonces podríamos reunirnos muy pronto, reunirnos con la delegación estadounidense», dijo.

«Hay mucho diálogo, pero necesitamos resultados. Nuestra gente muere a diario», dijo Zelenski. «Estoy listo… para reunirme con el presidente Trump. Todo depende de las conversaciones de hoy».

Witkoff y Kushner fueron vistos saliendo de un restaurante en el centro de Moscú a la hora del almuerzo el martes, antes de su reunión con Putin.

Tras meses de frustración en sus esfuerzos por detener los combates, Trump está desplegando funcionarios para impulsar sus propuestas de paz. Kushner asistirá a la reunión entre Putin y Witkoff, según informó el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov. Añadió que las conversaciones durarán «el tiempo que sea necesario» y que solo participarán Witkoff, Kushner y un intérprete del lado estadounidense.

Hasta ahora, las conversaciones han seguido líneas paralelas: el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, se reunió con funcionarios ucranianos y ahora Witkoff y Kushner en Moscú.

Zelenski afirmó haberse reunido el martes con la delegación ucraniana que regresó de las negociaciones con representantes estadounidenses en Florida. Rubio afirmó que las conversaciones avanzaron, pero añadió que «queda mucho por hacer».

Zelenski afirmó que las conversaciones en Florida se inspiraron en un documento que ambas partes redactaron en una reunión previa en Ginebra. El líder ucraniano afirmó que dicho documento ya estaba «finalizado», aunque no explicó qué significaba.

Los diplomáticos ucranianos están trabajando para garantizar que los socios europeos estén «sustancialmente involucrados» en la toma de decisiones, dijo Zelenskyy en la aplicación de mensajería Telegram, y advirtió sobre lo que dijo eran campañas de desinformación rusas destinadas a dirigir las negociaciones.

«La inteligencia ucraniana proporcionará a nuestros socios la información que tenemos sobre las verdaderas intenciones de Rusia y sus intentos de utilizar los esfuerzos diplomáticos como cobertura para aliviar las sanciones y bloquear importantes decisiones colectivas europeas», dijo Zelenskyy.

Zelenski se reunió con líderes políticos y legisladores en Dublín en su primera visita oficial. Irlanda es oficialmente neutral y no es miembro de la OTAN, pero ha enviado apoyo militar no letal a Ucrania. Más de 100.000 ucranianos se han mudado a Irlanda desde que Rusia inició su guerra el 24 de febrero de 2022.

Aunque las consultas de esta semana podrían impulsar el proceso, se han hecho públicos pocos detalles. Sigue sin estar claro cómo los enviados van a superar la brecha entre ambas partes en diferencias tan básicas como quién conserva qué territorio. Funcionarios europeos afirman que el camino hacia la paz será largo.

Los líderes europeos, que temen las futuras ambiciones territoriales de Rusia y buscan cómo financiar la lucha de Ucrania más allá de este año, intentan hacerse oír tras haber sido prácticamente ignorados por Washington. También trabajan en futuras garantías de seguridad para Ucrania.

Zelenski estuvo en París el lunes, y el presidente francés, Emmanuel Macron, afirmó haber hablado por teléfono con Witkoff. También conversaron con líderes de otros ocho países europeos, así como con altos funcionarios de la Unión Europea y el secretario general de la OTAN, Mark Rutte.

Macron afirmó que en los próximos días se celebrarán «conversaciones cruciales» entre funcionarios estadounidenses y socios occidentales. La visita de Zelenski a París se produjo tras la reunión del domingo entre funcionarios ucranianos y estadounidenses, que Rubio calificó de productiva.

Los diplomáticos se enfrentan a dificultades para zanjar las diferencias entre Rusia y Ucrania y persuadirlos para que lleguen a acuerdos. Los principales obstáculos —sobre si Kiev debería ceder territorio a Moscú y cómo garantizar la seguridad futura de Ucrania— parecen no haberse resuelto.

Zelenski se encuentra bajo una fuerte presión en uno de los períodos más oscuros de la guerra para su país. Además de gestionar la presión diplomática, debe encontrar fondos para mantener a flote a Ucrania, abordar un escándalo de corrupción que ha llegado a las altas esferas de su gobierno y mantener a Rusia a raya en el campo de batalla.

El Kremlin afirmó el lunes por la noche que las fuerzas rusas habían capturado la ciudad clave de Pokrovsk, en la región de Donetsk, al este de Ucrania. Sin embargo, Zelenski declaró en París que los combates continuaban en Pokrovsk el lunes.

El Estado Mayor de Ucrania también negó el martes las afirmaciones rusas de haber capturado Pokrovsk, alegando que se trataba de una maniobra propagandística. El ejército ucraniano está preparando rutas logísticas adicionales para entregar suministros a las tropas en la zona, según la publicación de Facebook.