A pesar de la estabilidad política y el notable crecimiento económico que ha experimentado la República Dominicana en los últimos años, muchos de sus ciudadanos continúan emigrando en busca de un futuro mejor. Este fenómeno ha sido un tema de discusión recurrente, especialmente teniendo en cuenta los avances económicos y políticos del país.

Un País en Crecimiento

La República Dominicana, con una población de 11,3 millones de habitantes, ha sido un país de emigrantes durante décadas. En 2023, el Producto Interno Bruto (PIB) alcanzó los US$11.200, con un crecimiento interanual del 4,35% y un aumento del 30% respecto a 2019, antes de la pandemia. Este avance ha llevado al presidente Luis Abinader a proclamar que la nación es ahora una «economía de ingresos medios».

La democracia dominicana es una de las más duraderas en América Latina, con más de seis décadas de sucesión pacífica del poder mediante el voto popular. Sin embargo, la emigración no ha disminuido; de hecho, la diáspora dominicana creció de 2,53 millones a 2,83 millones entre 2021 y 2022, según el Instituto de Dominicanos y Dominicanas en el Exterior (Index).

Las Causas de la Emigración

Desigualdad Económica

A pesar del crecimiento económico, la desigualdad sigue siendo un problema significativo. Rosario Espinal, politóloga dominicana y profesora emérita de sociología en Temple University, Filadelfia, señala que aunque no hay una crisis económica desde 2003-2004 y la inflación es moderada, la prosperidad no se refleja equitativamente en toda la población. Más del 40% de los dominicanos viven en condiciones vulnerables, y la movilidad económica y social es escasa.

Juan Miguel Pérez, sociólogo dominicano, afirma que la desigualdad y la discriminación son factores clave en la emigración. Muchos dominicanos sienten que no tienen las mismas oportunidades de progreso que otros, lo que alimenta la falta de esperanza y motiva la búsqueda de un futuro mejor en otros países.

Bajos Salarios y Costo de Vida

La economía dominicana es de bajos salarios. El salario promedio mensual es de RD$33.600 (US$574), con sectores como la minería y el financiero ofreciendo los mejores salarios, mientras que los trabajadores agropecuarios ganan menos de US$450. Para muchos, especialmente los trabajadores no cualificados, es difícil alcanzar un nivel de vida aceptable.

Además, el costo de la educación privada y la salud es alto, lo que presiona a la clase media. La educación privada puede costar entre US$2.500 y 17.000 al año, dependiendo del tipo de escuela. Esto, combinado con la mala calidad de las escuelas públicas, empuja a muchos a emigrar en busca de mejores oportunidades.

Reunificación Familiar

Muchos dominicanos emigran para reunirse con familiares que ya están en el extranjero. La reunificación familiar es un factor importante en la migración, especialmente hacia Estados Unidos, donde la mayoría de los dominicanos emigrados residen. En 2023, 2,84 millones de personas de origen dominicano vivían en el exterior, con casi 2,4 millones en Estados Unidos.

Las Remesas y su Impacto

Las remesas enviadas por los emigrantes dominicanos son cruciales para la economía del país. En 2023, las remesas alcanzaron US$10.157 millones, representando casi un 10% del PIB. Estas remesas son vitales para mantener el crecimiento económico y ayudar a las familias dominicanas a compensar las desigualdades de ingresos.

Países donde más residen los dominicanos en el exterior

Valores de 2023, en %

Fuente: INDEX La cifra incluye a los descendientes de dominicanos con nacionalidades extranjeras

Conclusión

La emigración dominicana continúa siendo una realidad a pesar de la estabilidad política y el crecimiento económico. La desigualdad, los bajos salarios, el alto costo de vida y la reunificación familiar son factores clave que empujan a muchos dominicanos a buscar una vida mejor en el extranjero. Mientras el país sigue avanzando, abordar estas causas subyacentes será esencial para frenar la tendencia migratoria y asegurar un desarrollo inclusivo y equitativo para todos sus ciudadanos.

 

Autor: Atahualpa Amerise
Rol: BBC News Mundo
Twitter: @atareports