El líder venezolano Nicolás Maduro dijo el miércoles que tuvo una llamada telefónica “respetuosa y cordial” con el presidente Donald Trump a principios de semana, una descripción reportada por primera vez por Reuters después de días de especulaciones sobre contacto detrás de escena.

Maduro dijo a los periodistas en Caracas que la llamada duró varios minutos e incluyó un intercambio sobre la posibilidad de un diálogo futuro, haciéndose eco de sus comentarios anteriores a El País en los que insistió en que el tono era de “respeto y cordialidad”, incluso cuando se intensifican las tensiones con Estados Unidos.

La Casa Blanca ha confirmado que Trump y Maduro hablaron, como informó Reuters en un despacho separado citando al presidente a bordo del Air Force One, pero no ha respaldado la caracterización de Maduro de la llamada ni ha ofrecido su propia descripción del tono.

El acercamiento también coincide con un informe de fines de noviembre de WLRN, la radio pública con sede en Miami enfocada en América Latina y el Caribe, que dijo que Trump había hablado con Maduro y planteó la idea de una eventual reunión en persona como parte de lo que los asistentes describieron como una estrategia de «presión directa y comunicación directa».

Altos funcionarios estadounidenses dijeron que el presidente cree que hablar con Maduro no debilita la postura de Washington sino que refuerza la capacidad de Trump de combinar la diplomacia personal con una creciente presión militar y económica.

Esa presión se ha acelerado drásticamente desde octubre, con buques de guerra estadounidenses realizando interdicciones contra embarcaciones sospechosas de transportar narcóticos para redes vinculadas a elementos del Estado venezolano, operaciones a las que se hace referencia en declaraciones navales de Estados Unidos.

El Pentágono también ha lanzado ataques selectivos contra barcos en el Caribe oriental que, según funcionarios estadounidenses, transportaban armas a grupos armados, una campaña ampliamente difundida por medios que siguen las operaciones regionales de la administración.

Las operaciones intensificadas han comenzado a generar resistencia en el Capitolio, donde un pequeño grupo bipartidista de legisladores de la Cámara de Representantes y el Senado está trabajando para imponer nuevos límites a los poderes de guerra de la Casa Blanca, buscando exigir la aprobación del Congreso para cualquier escalada adicional de la actividad militar estadounidense en la región.

Trump ha insistido en que actores estatales venezolanos han permitido que “cárteles criminales y afiliados terroristas” operen en las costas del país, y ha prometido públicamente que Estados Unidos “no tolerará” las actividades de estos grupos, comentarios citados en la cobertura de CBS News de las advertencias de Washington hacia Caracas.

Maduro respondió acusando al presidente de amenazar la soberanía venezolana, una acusación que repitió durante una manifestación de mediados de noviembre donde blandió una espada ceremonial y prometió defender “cada centímetro” de la nación, comentarios documentados por la revista Time el mes pasado.

El presidente venezolano ordenó aumentar las patrullas militares alrededor de los puertos clave y anunció una mayor preparación de las unidades de defensa aérea, medidas destinadas a contrarrestar lo que Caracas llama “agresiones” estadounidenses.

Incluso mientras intensificaba su retórica, Maduro continuó enfatizando la idea del diálogo, diciendo a UPI en noviembre que Venezuela “permanecerá en paz” y que aquellos que buscan conversaciones “hablarán cara a cara”, posicionándose como un líder dispuesto a negociar a pesar de la presión constante.

Los funcionarios de la administración respondieron que el cambio repentino de Maduro es un intento táctico para ganar tiempo y aliviar el aislamiento internacional, y argumentaron que la combinación de presión y acercamiento personal del presidente está obligando a Maduro a suavizar su postura.

Los diplomáticos de toda la región dicen que la yuxtaposición de la caracterización amistosa de Maduro de la llamada y sus acusaciones contra Estados Unidos subrayan la inestable situación diplomática en la que se encuentran ahora las dos naciones.

Los analistas señalan que la administración Trump ve la llamada no como un deshielo sino como evidencia de que la presión agresiva está generando una reacción, una opinión apoyada por funcionarios que argumentan que Maduro no habría reconocido la conversación sin sentir el peso de las acciones estadounidenses.

El resultado es un marcado contraste en los mensajes: Maduro elogia públicamente el tono de una llamada telefónica mientras Washington continúa intensificando su campaña e insiste en que Caracas sigue siendo responsable de lo que los funcionarios estadounidenses llaman “criminalidad protegida por el Estado”.