Estados Unidos. Las tensiones en Los Ángeles aumentaron el domingo cuando miles de manifestantes salieron a las calles en respuesta al despliegue de la Guardia Nacional por parte del presidente Donald Trump, bloqueando una importante autopista e incendiando vehículos autónomos mientras las fuerzas del orden utilizaban gases lacrimógenos, balas de goma y granadas aturdidoras para controlar a la multitud.

Muchos manifestantes se dispersaron al caer la noche y la policía declaró una reunión ilegal, lo que precedió a la intervención de los agentes y el arresto de quienes no se marchaban. Algunos de los que quedaron lanzaron objetos a la policía desde detrás de una barrera improvisada que abarcaba el ancho de una calle, y otros lanzaron trozos de hormigón, piedras, patinetes eléctricos y fuegos artificiales contra los agentes de la Patrulla de Carreteras de California y sus vehículos estacionados en la autopista 101, cerrada en dirección sur. Los agentes corrieron bajo un paso elevado para protegerse.

Las protestas del domingo en Los Ángeles, una ciudad en expansión de 4 millones de habitantes, se concentraron en varias manzanas del centro. Fue el tercer y más intenso día de manifestaciones contra la represión migratoria de Trump en la región, ya que la llegada de unos 300 efectivos de la Guardia Nacional provocó ira y temor entre muchos residentes.

La Guardia fue desplegada específicamente para proteger los edificios federales, incluido el centro de detención del centro de la ciudad donde se concentraron los manifestantes.

El jefe de policía de Los Ángeles, Jim McDonnell, afirmó que los agentes estaban «desbordados» por los manifestantes restantes. Añadió que entre ellos había agitadores habituales que acuden a las manifestaciones para causar problemas.

Varias decenas de personas fueron arrestadas durante el fin de semana de protestas. Una fue detenida el domingo por lanzar un cóctel molotov a la policía y otra por embestir con una motocicleta a una fila de agentes.

Trump respondió a McDonnell en Truth Social y le dijo que arrestara a los manifestantes que usaran mascarillas.

«Se ven muy mal en Los Ángeles. ¡¡¡TRAIGAN A LAS TROPAS!!!», escribió .

«¡ARRESTEN A LAS PERSONAS CON MASCARILLAS, AHORA!», añadió en otra publicación .

Desde la mañana, las tropas se mantuvieron unidas, portando armas largas y escudos antidisturbios, mientras los manifestantes gritaban «¡vergüenza!» y «¡váyanse a casa!». Después de que algunos se acercaran a los guardias, otro grupo de agentes uniformados avanzó hacia el grupo, disparando cartuchos de humo a la calle.

Minutos después, el Departamento de Policía de Los Ángeles disparó munición antidisturbios para dispersar a los manifestantes, quienes, según afirmaron, se habían reunido ilegalmente. Gran parte del grupo se desplazó entonces para bloquear el tráfico en la autopista 101 hasta que la patrulla estatal los despejó de la carretera al final de la tarde.

Cerca de allí, al menos cuatro coches autónomos Waymo fueron incendiados, lo que provocó grandes columnas de humo negro que se elevaron al cielo y explosiones intermitentes mientras ardían. Al anochecer, la policía emitió una orden de reunión ilegal, cerrando varias manzanas del centro de Los Ángeles.

Las explosiones de relámpagos se escucharon cada pocos segundos hasta la noche.

El gobernador demócrata Gavin Newsom solicitó a Trump la retirada de los guardias en una carta el domingo por la tarde, calificando su despliegue de «grave violación de la soberanía estatal». Newsom se encontraba en Los Ángeles reunido con las fuerzas del orden y funcionarios locales.

El despliegue parece ser la primera vez en décadas que la Guardia Nacional de un estado se activa sin una solicitud de su gobernador, una escalada significativa contra aquellos que han tratado de obstaculizar los esfuerzos de deportación masiva de la administración.

Newsom y la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, atribuyeron las protestas cada vez más agresivas a la decisión de Trump de desplegar la Guardia Nacional, calificándola de medida diseñada para avivar las tensiones. Ambos instaron a los manifestantes a mantener la paz.

“Lo que estamos viendo en Los Ángeles es un caos provocado por la administración”, dijo en una conferencia de prensa vespertina. “Se trata de otra agenda, no de seguridad pública”.

Pero McDonnell, el jefe del Departamento de Policía de Los Ángeles, dijo que las protestas estaban siguiendo un patrón similar a los episodios de disturbios civiles, con las cosas intensificándose en el segundo y tercer día.

Refutó las afirmaciones de la administración Trump de que el Departamento de Policía de Los Ángeles no había ayudado a las autoridades federales cuando estallaron las protestas el viernes tras una serie de redadas de inmigración. Su departamento respondió con la mayor rapidez posible y, al no haber sido notificado con antelación sobre las redadas, no estaba preparado para las protestas, afirmó.

Mientras tanto, Newsom ha reiterado que las autoridades de California tenían la situación bajo control. Se burló de Trump por publicar un mensaje de felicitación a la Guardia en redes sociales incluso antes de que las tropas llegaran a Los Ángeles, y declaró en MSNBC que Trump nunca mencionó el despliegue de la Guardia durante una llamada telefónica el viernes. Lo llamó «mentiroso despiadado».

Las advertencias no disuadieron a la administración.

“Es una mentira descarada que Newsom afirme que no había ningún problema en Los Ángeles antes de que el presidente Trump se involucrara”, dijo la portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, en un comunicado.

La llegada de la Guardia Nacional siguió a dos días de protestas que comenzaron el viernes en el centro de Los Ángeles antes de extenderse el sábado a Paramount, una ciudad predominantemente latina al sur de Los Ángeles, y la vecina Compton.

El viernes, agentes federales arrestaron a inmigrantes en el distrito de la moda de Los Ángeles, en el estacionamiento de un Home Depot y en varios otros lugares. Al día siguiente, se encontraban en una oficina del Departamento de Seguridad Nacional cerca de otro Home Depot en Paramount, lo que atrajo a manifestantes que sospechaban otra redada. Las autoridades federales declararon posteriormente que no se había realizado ninguna acción policial en ese Home Depot.

El número de arrestos de inmigrantes en la zona de Los Ángeles superó los 100 en una semana, según informaron las autoridades federales. Muchos más fueron arrestados durante las protestas, incluido un destacado líder sindical acusado de obstaculizar la aplicación de la ley.

Las protestas no alcanzaron el tamaño de las manifestaciones pasadas que llevaron a la Guardia Nacional a Los Ángeles, incluidos los disturbios de Watts y Rodney King, y las protestas de 2020 contra la violencia policial, en las que Newsom solicitó la asistencia de tropas federales.

La última vez que se activó la Guardia Nacional sin el permiso de un gobernador fue en 1965, cuando el presidente Lyndon B. Johnson envió tropas para proteger una marcha por los derechos civiles en Alabama, según el Centro Brennan para la Justicia.

En una directiva del sábado, Trump invocó una disposición legal que le permite desplegar miembros del servicio federal cuando haya “una rebelión o peligro de rebelión contra la autoridad del gobierno de los Estados Unidos”.

Dijo que había autorizado el despliegue de 2.000 miembros de la Guardia Nacional.

Trump dijo a los periodistas mientras se preparaba para abordar el Air Force One en Morristown, Nueva Jersey, el domingo, que había “gente violenta” en Los Ángeles “y que no se saldrán con la suya”.

Al preguntársele si planeaba enviar tropas estadounidenses a Los Ángeles, Trump respondió: «Vamos a tener tropas en todas partes. No vamos a permitir que esto le pase a nuestro país». No dio más detalles.

Unos 500 marines estacionados en Twentynine Palms, a unas 125 millas (200 kilómetros) al este de Los Ángeles, estaban en un «estado preparado para desplegarse» el domingo por la tarde, según el Comando Norte de Estados Unidos.