Estados Unidos. Documentos recientemente publicados por el Departamento de Justicia han arrojado nueva luz sobre la prolongada fijación del financiero caído en desgracia Jeffrey Epstein con la Iglesia Católica y sus intercambios privados con Steve Bannon, ex asesor del presidente Donald Trump, sobre los esfuerzos para «derribar» al Papa Francisco.
El conjunto de correos electrónicos y mensajes de texto, que datan principalmente de 2014 a 2019, revela un patrón de burla, hostilidad ideológica y estrategias políticas centradas en el Vaticano.
Epstein fue condenado en 2008 por delitos sexuales contra menores y posteriormente murió bajo custodia federal en 2019 mientras esperaba el juicio por cargos de tráfico sexual.
Los registros muestran que en los años transcurridos entre esos acontecimientos siguió vinculado con poderosas figuras políticas y mediáticas —incluido Bannon— y expresó un particular desprecio por la Iglesia Católica Romana y su papado.
Las revelaciones con mayor carga política involucran mensajes de texto intercambiados en 2018 y 2019 entre Epstein y Bannon, el ex estratega jefe de la Casa Blanca que se había convertido en asesor de Epstein en los años posteriores a que fuera declarado culpable de cargos sexuales.
En un mensaje de junio de 2019, Bannon le escribió a Epstein: «Derrocaré a [el Papa] Francisco. Los Clinton, [el presidente chino] Xi [Jinping], Francisco, la UE… vamos, hermano».
El lenguaje sugiere que Bannon veía a Francisco como parte de un conjunto más amplio de adversarios geopolíticos e ideológicos.
En ese momento, Francisco era un crítico abierto del nacionalismo, la xenofobia y las políticas antiinmigrantes, posiciones que lo colocaban en desacuerdo con segmentos de la derecha populista y los católicos tradicionales.
Los intercambios ocurrieron en medio de un intenso período de oposición conservadora a Francisco, que incluyó críticas públicas del arzobispo Carlo Maria Vigano y disputas sobre el manejo por parte del Papa de los casos de abuso sexual del clero.
Los mensajes de Bannon también hacen referencia al libro de 2019 «En el armario del Vaticano» del periodista francés Frederic Martel, que denunciaba un secretismo generalizado sobre la homosexualidad dentro de las filas del Vaticano.
En los textos, Bannon pareció proponer convertir el libro en una película documental y sugirió que Epstein actuara como productor ejecutivo.
«Ahora eres productor ejecutivo de ‘ITCOTV'», escribió Bannon, utilizando una abreviatura del título del libro.
Más tarde, Martel declaró públicamente que había rechazado las propuestas de Bannon y que sus editores controlaban los derechos de la película.
Dijo a los periodistas que creía que Bannon buscaba «instrumentalizar» el libro en una campaña contra Francisco.
En otro intercambio, Epstein le envió a Bannon un artículo titulado «¿Papa Francisco o Steve Bannon? Los católicos deben elegir», a lo que Bannon respondió: «elección fácil».
Las respuestas de Epstein en ocasiones derivaban hacia la provocación literaria.
Después de que Bannon compartiera un artículo sobre el Vaticano condenando el nacionalismo populista, Epstein citó «El Paraíso Perdido» de John Milton: «Es mejor reinar en el infierno que servir en el cielo».
El reverendo Antonio Spadaro, colaborador cercano del Papa Francisco, dijo a CNN que los mensajes revelan «un deseo de fusionar la autoridad espiritual con el poder político para fines estratégicos», algo a lo que Francisco se resistió constantemente.
Entre los documentos más llamativos se encuentran los correos electrónicos enviados por Epstein durante la visita de Francisco a Estados Unidos en septiembre de 2015.
Mientras Francisco se reunía con el entonces presidente Barack Obama, se dirigía al Congreso y a las Naciones Unidas y celebraba la misa en el Madison Square Garden, Epstein intercambió mensajes con su hermano, Mark Epstein, sobre la presencia del Papa en Nueva York.
En un correo electrónico fechado el 23 de septiembre de 2015, Epstein sugirió invitar a Francisco a un «masaje», seguido de una broma lasciva y sacrílega sobre el Papa alcanzando el clímax sexual mientras invocaba el nombre de Jesús.
Los crudos comentarios, plagados de errores tipográficos y símbolos, fueron enviados siete años después de la condena de Epstein en Florida.
Los observadores de la Iglesia citados en reacción a los documentos dicen que el tono de los correos electrónicos refleja más que humor de mal gusto.
Christopher Hale, ex miembro del equipo de Obama y comentarista católico, escribió que las palabras de Epstein expresaban «desprecio por Francisco, por el papado y por la autoridad moral que representaba el Papa».
Los correos electrónicos muestran que Epstein sabía que el Papa se alojaba cerca de su residencia en el Upper East Side durante la etapa neoyorquina de la visita.
«Deberías invitarlo a tomar un helado de huevo e intercambiar historias», escribió Mark Epstein en un mensaje.
La respuesta de Jeffrey Epstein derivó en una sugerencia vulgar.
Más allá de los correos electrónicos de 2015, los documentos del Departamento de Justicia revelan el interés más profundo de Jeffrey Epstein en la política y la historia del Vaticano.
A pesar de no ser católico, según se informa leyó biografías papales y textos católicos, mostró familiaridad con libros sobre las finanzas del Vaticano (incluidas investigaciones sobre el escándalo del Banco Ambrosiano de 1982) y mantuvo relaciones con individuos críticos de Francisco.
El 6 de agosto de 1982, el ministro de Hacienda italiano anunció la liquidación del Banco Ambrosiano tras el asesinato de Roberto Calvi, ex presidente del banco.
El escándalo dio lugar a muchas teorías conspirativas.
Jeffrey Epstein también posó en una fotografía con Ghislaine Maxwell junto al Papa Juan Pablo II años antes, lo que subraya su acceso a los círculos de élite que se cruzaban con el liderazgo de la Iglesia.
En una correspondencia separada de 2014, un investigador italiano de ciberseguridad discutió la experimentación con blockchain y monedas digitales con Jeffrey Epstein, haciendo referencia a pequeños estados soberanos como la Ciudad del Vaticano como entornos potencialmente «viables» para la innovación financiera.
Un informe del FBI incluido en el comunicado hace referencia a afirmaciones de que un socio descrito como «el hacker de Epstein» podría haber poseído un pasaporte del Vaticano, aunque esas afirmaciones siguen sin verificarse.
El comentario privado de Jeffrey Epstein también abordó la doctrina católica.
En un correo electrónico de 2013 en el que criticaba la filosofía filantrópica de la Fundación Bill y Melinda Gates de que «cada vida tiene el mismo valor», Jeffrey Epstein desestimó el sentimiento como «catolicismo en su peor expresión», señalando desdén por las enseñanzas fundamentales sobre la santidad y la dignidad igualitaria de la vida humana.
Francisco murió en abril de 2025 a la edad de 88 años.
Su sucesor, el Papa León XIV, ha seguido enfatizando la distancia de la Iglesia con respecto a la política nacionalista.
Jeffrey Epstein murió en una cárcel de Manhattan en agosto de 2019.
Maxwell está cumpliendo una condena de 20 años por su papel en su operación de tráfico.
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