El Papa Francisco, el segundo Papa de mayor edad en la historia del Vaticano, falleció, según confirmó el Vaticano. Tenía 88 años.

Nacido como Jorge Mario Bergoglio en Buenos Aires, Argentina, el 17 de diciembre de 1936, el Papa ha tenido durante mucho tiempo problemas pulmonares, el más reciente siendo una neumonía doble que requirió su hospitalización desde el 14 de febrero.

Francisco, que eligió el nombre Francisco para honrar a San Francisco de Asís, fundador de la orden franciscana, fue el primer Papa de América, el primer Papa jesuita y el primer Papa no europeo en más de 1.000 años.

Si bien abrazó las enseñanzas tradicionales de la Iglesia católica sobre la oposición a la pena de muerte, el aborto y las mujeres sacerdotisas, fue aclamado por los críticos de la Iglesia -y ridiculizado por muchos católicos- por su retroceso en temas como la homosexualidad, incluida la aprobación de una publicación de diciembre de 2023 que autorizaba a los sacerdotes a bendecir a quienes tenían relaciones del mismo sexo.

Es famoso que, en su primera conferencia de prensa, respondiera con «¿Quién soy yo para juzgar?» cuando un periodista le preguntó sobre un sacerdote homosexual, pero menos de dos años después reprendió a las parejas casadas intencionalmente sin hijos llamándolas «egoístas» durante una audiencia general en la Plaza de San Pedro.

Convocó a un Sínodo de Obispos en 2024 para discutir temas como la ordenación de mujeres, el clero casado y el ministerio a los homosexuales, lesbianas y grupos relacionados.

Las declaraciones públicas de Francisco y su papado causaron divisiones en la Iglesia. Muchos en la Iglesia lo acusaron de generar confusión entre los fieles.

Cinco cardenales de cuatro continentes le sugirieron que presentara una «dubia» (palabra latina que significa duda), con preguntas que buscaban aclarar cinco cuestiones en agosto de 2023. Entre las cuestiones planteadas se encontraban la bendición de las personas en relaciones del mismo sexo y la absolución sacramental.

Degradó a algunos de sus críticos más acérrimos, incluyendo la expulsión del sacerdocio de Frank Pavone, director nacional de Sacerdotes por la Vida, quien se oponía abiertamente al aborto y fue sacerdote en Amarillo, Texas, en 2022 por publicaciones «blasfemas» en redes sociales. También destituyó al obispo Joseph Strickland de sus funciones como jefe de la diócesis de Tyler, Texas, en 2023.

También fue un feroz crítico del presidente Donald Trump y otros líderes mundiales que abogaron y aplicaron políticas para reducir la inmigración ilegal.

El Papa había estado plagado de problemas de salud en los últimos años, incluidos episodios regulares de gripe, dolor del nervio ciático y una hernia abdominal que requirió cirugía en 2023.

Fue elegido Papa por el Colegio Cardenalicio para dirigir la Iglesia Católica el 13 de marzo de 2013, cuando fue elegido para suceder al Papa Benedicto XVI.