El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, dijo el jueves que su país había dado una «bofetada en la cara de Estados Unidos» con su ataque a una base estadounidense en Qatar, y advirtió contra cualquier nuevo ataque estadounidense en sus primeros comentarios públicos desde que se declaró un alto el fuego con Israel después de 12 días de guerra.

Jamenei habló en un video grabado transmitido por la televisión estatal iraní, su primera aparición desde el 19 de junio. El hombre de 86 años parecía y sonaba más cansado que hace apenas una semana, hablando con voz ronca y a veces tropezando con sus palabras.

El discurso de más de 10 minutos del líder supremo estuvo lleno de advertencias y amenazas dirigidas a Estados Unidos e Israel.

Restó importancia a los ataques estadounidenses del domingo contra tres instalaciones nucleares iraníes con bombas antibúnkeres y misiles de crucero, y afirmó que el presidente estadounidense Donald Trump —quien afirmó que el ataque «destruyó por completo el programa nuclear de Irán»— había «exagerado» su impacto.

“No pudieron lograr nada significativo”, dijo.

Sin embargo, el director del organismo de control nuclear de la ONU, el Organismo Internacional de Energía Atómica, Rafael Grossi, reiteró el jueves que el daño causado por los ataques israelíes y estadounidenses a las instalaciones nucleares iraníes «es muy, muy, muy considerable«.

“Creo que aniquilarlo es demasiado, pero sufrió daños enormes”, dijo Grossi a la emisora ​​francesa RFI.

El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán, Esmail Baghaei, también admitió el miércoles que «nuestras instalaciones nucleares han resultado gravemente dañadas, eso es seguro».

Jamenei no ha sido visto en público desde que se refugió en un lugar secreto después del estallido de la guerra el 13 de junio, cuando Israel atacó las instalaciones nucleares iraníes y atacó a altos comandantes militares y científicos.

Tras el ataque estadounidense del domingo a las instalaciones nucleares de Irán, Trump pudo ayudar a negociar un alto el fuego que entró en vigor el martes.

Jamenei afirmó que Estados Unidos sólo había intervenido en la guerra porque “consideraba que si no intervenía, el régimen sionista sería completamente destruido”.

“Entró en la guerra para salvarlos, pero no ganó nada”, dijo.

Dijo que el ataque de su país a la base estadounidense en Qatar el lunes fue significativo, ya que demuestra que Irán «tiene acceso a importantes centros estadounidenses en la región y puede actuar contra ellos cuando lo considere necesario».

“La República Islámica salió victoriosa y, en represalia, le dio una bofetada a Estados Unidos”, dijo, y agregó que “esta acción puede repetirse en el futuro”.

“Si se produjera cualquier agresión, el enemigo seguramente pagaría un alto precio”, afirmó.

Desde el alto el fuego, la vida ha ido volviendo gradualmente a la normalidad en Irán.

El jueves, Irán reabrió parcialmente su espacio aéreo, que había estado cerrado desde que estalló la guerra, y las tiendas en la capital, Teherán, comenzaron a reabrir y el tráfico volvió a las calles.

Majid Akhavan, portavoz del Ministerio de Carreteras y Desarrollo Urbano, dijo que Irán había reabierto el espacio aéreo de la mitad oriental del país a los vuelos nacionales e internacionales, incluidos aquellos que transitan el espacio aéreo iraní.

A principios de esta semana, Teherán declaró que 606 personas habían muerto en el conflicto en Irán y 5.332 habían resultado heridas. El grupo de activistas de derechos humanos, con sede en Washington, publicó el miércoles cifras que sugieren que los ataques israelíes contra Irán causaron al menos 1.054 muertos y 4.476 heridos.

El grupo, que ha proporcionado cifras detalladas de víctimas en múltiples rondas de disturbios en Irán, dijo que 417 de los muertos eran civiles y 318 eran fuerzas de seguridad.

Al menos 28 personas murieron en Israel y más de 1.000 resultaron heridas, según funcionarios locales.

Trump también ha afirmado que funcionarios estadounidenses e iraníes hablarán la próxima semana, lo que genera una cautelosa esperanza de una paz a largo plazo.

Irán no ha reconocido que se celebrarán tales conversaciones, aunque el enviado estadounidense para Oriente Medio, Steve Witkoff, ha afirmado que ha habido comunicación directa e indirecta entre ambos países. Una sexta ronda de negociaciones entre Estados Unidos e Irán estaba programada para principios de este mes en Omán, pero se canceló tras el ataque israelí a Irán el 13 de junio.

Irán ha insistido en que no renunciará a su programa nuclear. En una votación que pone de manifiesto el difícil camino que le espera, su parlamento acordó acelerar una propuesta que, en la práctica, detendría la cooperación del país con el OIEA, organismo que ha supervisado el programa durante años.