El gobernador demócrata del estado de Washington, Bob Ferguson, firmó el viernes una ley que requiere que los sacerdotes católicos divulguen información relacionada con el abandono o abuso de un niño que se compartió durante una confesión.

El arzobispo Paul Etienne escribió en una declaración publicada por la Conferencia Católica del Estado de Washington que la postura de la Iglesia es desafiar la ley. «Es necesario obedecer a Dios antes que a los hombres» (Hechos 5:29). Esta es nuestra postura actual ante esta nueva ley.

El Arzobispo afirmó: «Las confesiones siguen siendo sagradas, seguras, confidenciales y protegidas por la ley eclesiástica». Añadió que la cuestión no es revelar la información, sino cómo se obtiene. «Nuestras políticas ya exigen que los sacerdotes sean informantes obligatorios, pero no si esta información se obtiene durante la confesión».

El Departamento de Justicia de Estados Unidos investiga actualmente la ley, que distingue al clero, sin excepción, del absoluto secreto de sumario que se aplica a los sacerdotes católicos. El Departamento de Justicia también señala que la ley podría violar la Primera Enmienda.

El Departamento de Derechos Civiles del Departamento de Justicia está a cargo de la investigación sobre lo que el departamento describe como un «aparente conflicto» entre la ley y el «libre ejercicio de la religión bajo la Primera Enmienda».

El Washington State Standard informó que la promotora del proyecto de ley, la senadora estatal demócrata de Seattle Noel Frame, necesitó tres años para que el proyecto llegara a la mesa del gobernador. Frame afirmó que imponer el requisito de divulgación a los sacerdotes era fundamental. «Nunca se debe anteponer la conciencia de alguien a la protección de un niño».