Estados Unidos. Un destacado activista palestino que ayudó a liderar el movimiento de campamento estudiantil de la Universidad de Columbia fue arrestado el sábado por la noche por autoridades federales de inmigración que afirmaron que estaban actuando en cumplimiento de una orden del Departamento de Estado de revocar su tarjeta verde, según su abogado.

Mahmoud Khalil se encontraba en su apartamento universitario, ubicado a unos 100 metros del campus de Manhattan de la Universidad de Columbia, cuando varios agentes de Inmigración y Control de Aduanas entraron al edificio y lo detuvieron, dijo su abogada, Amy Greer, a The Associated Press.

Uno de los agentes le dijo a Greer por teléfono que estaban ejecutando una orden del Departamento de Estado para revocar la visa de estudiante de Khalil. Cuando el abogado le informó que Khalil, que se graduó en diciembre, estaba en Estados Unidos como residente permanente con una tarjeta verde, el agente dijo que también la estaban revocando, según el abogado

El arresto se produce en un momento en que el presidente Donald Trump promete deportar a los estudiantes extranjeros y encarcelar a los “agitadores” que participan en las protestas contra la guerra de Israel en Gaza. El gobierno ha puesto especial atención en Columbia, y el viernes anunció que recortará 400 millones de dólares en subvenciones y contratos debido a lo que el gobierno describe como el fracaso de la universidad de la Ivy League en reprimir el antisemitismo en el campus.

Las autoridades se negaron a decirle a la esposa de Khalil, que está embarazada de ocho meses, por qué lo detuvieron, dijo Greer. Khalil fue transferido a un centro de detención de inmigrantes en Elizabeth, Nueva Jersey.

“No hemos podido obtener más detalles sobre el motivo de su detención”, dijo Greer a la AP. “Es una clara escalada de violencia. El gobierno está cumpliendo con sus amenazas”.

Un portavoz de Columbia dijo que los agentes de la ley deben presentar una orden judicial antes de ingresar a las instalaciones de la universidad. El portavoz se negó a decir si la escuela había recibido una orden de arresto contra Khalil.

Se dejaron mensajes solicitando comentarios al Departamento de Estado, al Departamento de Seguridad Nacional y al ICE.

Khalil se había convertido en uno de los rostros más visibles del movimiento pro palestino en Columbia. Cuando los estudiantes de Columbia levantaron tiendas de campaña en el campus la primavera pasada, Khalil fue elegido para actuar como negociador en nombre de los estudiantes y se reunió con frecuencia con los administradores de la universidad.

Cuando las clases se reanudaron en septiembre, dijo a The Associated Press que las protestas continuarían: “Mientras Columbia siga invirtiendo y beneficiándose del apartheid israelí, los estudiantes seguirán resistiendo”.