China respondió el martes a los aranceles generalizados del presidente Donald Trump sobre productos chinos con aranceles sobre determinadas importaciones estadounidenses, además de anunciar una investigación antimonopolio sobre Google y otras medidas comerciales.

Los aranceles estadounidenses sobre productos de Canadá y México también entrarían en vigor el martes, antes de que Trump aceptara una pausa de 30 días, ya que los dos países actuaron para apaciguar sus preocupaciones sobre la seguridad fronteriza y el tráfico de drogas. Trump planeaba hablar con el presidente chino, Xi Jinping, en los próximos días.

La respuesta china fue “mesurada”, dijo John Gong, profesor de la Universidad de Economía y Negocios Internacionales de Pekín. “No creo que quieran que la guerra comercial se intensifique”, dijo. “Y ven este ejemplo de Canadá y México y probablemente estén esperando lo mismo”.

Esta no es la primera ronda de represalias entre los dos países. China y Estados Unidos se enzarzaron en una guerra comercial en 2018, cuando Trump aumentó los aranceles a los productos chinos y China respondió de la misma manera.

Esta vez, dijeron los analistas, China está mucho mejor preparada para contrarrestarlo, y el gobierno anunció una serie de medidas que abarcan diferentes sectores de la economía, desde la energía hasta empresas individuales de Estados Unidos.

China dijo que implementaría un arancel del 15% sobre los productos de carbón y gas natural licuado, así como un arancel del 10% sobre el petróleo crudo, la maquinaria agrícola y los automóviles de gran motor importados de Estados Unidos. Los aranceles entrarían en vigor el próximo lunes.

La central eléctrica de Guohua, una planta de energía a carbón, opera en Dingzhou, Baoding, en la provincia de Hebei, en el norte de China. (Ng Han Guan/AP)

 

“El aumento unilateral de los aranceles por parte de Estados Unidos viola gravemente las reglas de la Organización Mundial del Comercio”, afirmó la Comisión Arancelaria del Consejo de Estado en un comunicado. “No sólo es inútil para resolver sus propios problemas, sino que también daña la cooperación económica y comercial normal entre China y Estados Unidos”.

El impacto en las exportaciones estadounidenses puede ser limitado. Si bien Estados Unidos es el mayor exportador de gas natural licuado del mundo, no exporta mucho a China. En 2023, Estados Unidos exportó 173.247 millones de pies cúbicos de GNL a China, lo que representa alrededor del 2,3% de las exportaciones totales de gas natural, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos.

China importó sólo unos 700.000 automóviles en total el año pasado, y los principales importadores proceden de Europa y Japón, dijo Bill Russo, fundador de la consultora Automobility Limited en Shanghai.

China anunció controles a las exportaciones de varios elementos críticos para la producción de productos modernos de alta tecnología.

Entre ellos se incluyen el tungsteno, el telurio, el bismuto, el molibdeno y el indio, muchos de los cuales están designados como minerales críticos por el Servicio Geológico de Estados Unidos, lo que significa que son esenciales para la seguridad económica o nacional de Estados Unidos y tienen cadenas de suministro vulnerables a interrupciones.

Los controles de exportación se suman a los que China impuso en diciembre sobre elementos clave como el galio.

«Tienen un régimen de control de exportaciones mucho más desarrollado», dijo Philip Luck, economista del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales y ex funcionario del Departamento de Estado, en una mesa redonda el lunes.

“Dependemos de ellos para obtener muchos minerales esenciales: galio, germanio, grafito y muchos otros”, afirmó. “Por lo tanto, podrían causar un daño significativo a nuestra economía”.

Además, la Administración Estatal de Regulación del Mercado de China dijo el martes que está investigando a Google por sospechas de violar las leyes antimonopolio. El anuncio no mencionó los aranceles, pero se produjo apenas minutos después de que entraran en vigor los aranceles del 10% de Trump a China.

No está claro cómo afectará la investigación a las operaciones de Google. La compañía lleva mucho tiempo enfrentando quejas de los fabricantes de teléfonos inteligentes chinos por sus prácticas comerciales en torno al sistema operativo Android, dijo Gong.

Por lo demás, Google tiene una presencia limitada en China y su motor de búsqueda está bloqueado en el país, como la mayoría de las demás plataformas occidentales. Google abandonó el mercado chino en 2010, tras negarse a cumplir las peticiones de censura del gobierno chino y tras una serie de ciberataques contra la empresa.

Google no hizo comentarios inmediatamente.

El Ministerio de Comercio también incluyó a dos empresas estadounidenses en una lista de entidades no confiables: PVH Group, propietaria de Calvin Klein y Tommy Hilfiger, e Illumina, una empresa de biotecnología con oficinas en China. La inclusión en la lista podría impedirles participar en actividades de importación o exportación relacionadas con China y realizar nuevas inversiones en el país.

Beijing comenzó a investigar a PVH Group en septiembre del año pasado por “comportamiento inapropiado relacionado con Xinjiang” después de que la empresa supuestamente boicoteara el uso de algodón de Xinjiang.

La respuesta de China parece calculada y mesurada, dijo Stephen Dover, estratega jefe de mercado y director del Instituto Franklin Templeton. Sin embargo, el mundo está preparado para un mayor impacto.

“Un riesgo es que este sea el comienzo de una guerra comercial de ojo por ojo, que podría resultar en un menor crecimiento del PIB en todas partes, una mayor inflación en Estados Unidos, un dólar más fuerte y una presión al alza sobre las tasas de interés estadounidenses”, dijo Dover.