Brasil. La decisión del juez brasileño Alexandre de Moraes de cerrar la plataforma de redes sociales X del multimillonario Elon Musk es solo el último capítulo de una cruzada sin restricciones contra los ataques percibidos a la democracia y el uso político de la desinformación.

«Tenemos derecho a defender los derechos fundamentales. Aquellos que violan la democracia, que violan los derechos humanos fundamentales, ya sea en persona o a través de las redes sociales, deben rendir cuentas», dijo Moraes en un discurso el viernes, sin mencionar a X por su nombre ni su decisión. El viernes, Moraes ordenó la suspensión total e inmediata de X en el país hasta que se cumplan todas las órdenes judiciales relacionadas con X, incluido el pago de multas por un valor de 18,5 millones de reales (3,28 millones de dólares) y el nombramiento de un representante legal en Brasil.

Moraes ordenó al regulador de telecomunicaciones Anatel que implemente la orden de suspensión y confirme al tribunal en un plazo de 24 horas que la ha cumplido. Musk, que también es el director ejecutivo del fabricante de vehículos eléctricos Tesla y de la empresa de cohetes SpaceX, había denunciado previamente la amenaza de medida como censura.

También impuso una multa de 50.000 reales a quien intente burlar la prohibición a través de una VPN. La multa equivale a casi 9.000 dólares estadounidenses.

Moraes, de 55 años, es un abogado que luchó con mano dura contra la delincuencia cuando estaba a cargo de la seguridad pública del estado de Sao Paulo. Saltó a la fama en 2019, dos años después de su nombramiento en la Corte Suprema, cuando comenzó a liderar una investigación sobre las «noticias falsas» generadas durante el gobierno del expresidente derechista Jair Bolsonaro.

Esa investigación, que aún está abierta, se centró en lo que el propio Moraes ha descrito como un «gabinete de odio» que operaba desde el interior del palacio presidencial de Bolsonaro con el objetivo de atacar a opositores y difundir mentiras y distorsiones.

«Las instituciones brasileñas no estaban regulando adecuadamente las redes sociales», dijo André Cesar, analista político. «Moraes asumió el papel de gran regulador y le gusta hacerlo».

Entre las falsedades investigadas por el juez se encuentran las críticas de Bolsonaro y sus socios políticos de que el sistema de votación electrónica de Brasil estaba abierto a la manipulación. Moraes también estaba a cargo de investigar una supuesta conspiración para provocar un golpe militar para revertir la derrota de Bolsonaro ante el presidente izquierdista Luiz Inácio Lula da Silva en 2022 y el estímulo de Bolsonaro a sus partidarios para que invadieran y vandalizaran edificios gubernamentales una semana después de que Lula asumiera el cargo.

Bajo su liderazgo, la autoridad electoral del país declaró a Bolsonaro inelegible por 8 años, la primera vez que esto le sucede a un presidente brasileño en la historia del país.

Aunque los defensores de Moraes lo ven como un cruzado en defensa de la democracia, los críticos lo acusan de utilizar métodos brutales para allanar las casas de políticos y empresarios, arrestarlos sin juicio y congelar sus cuentas bancarias.

Musk, que ha comparado a Moraes con el villano de «Harry Potter», Voldemort, también ha descrito al juez como un «dictador», llamándolo «un criminal de la peor clase, disfrazado de juez».

En su lucha contra la desinformación, el juez ordenó a las redes sociales que eliminaran las publicaciones de políticos e influencers que considerara una amenaza para las instituciones de Brasil, generalmente en cuentas de partidarios de Bolsonaro que negaban que hubiera perdido su candidatura a la reelección en 2022.

Y ahí es donde empezaron sus encontronazos con la plataforma de Musk. Después de que Musk desafiara su decisión de bloquear ciertas cuentas y dijera que las reactivaría, Moraes abrió en abril una investigación contra el multimillonario por obstrucción a la justicia.

A principios de este mes, X anunció que cerraría sus oficinas en Brasil debido a lo que llamó «órdenes de censura» de Moraes, aunque mantuvo su sitio abierto para los usuarios brasileños. El juez advirtió el miércoles que suspendería el servicio si X no designaba un representante legal como lo exige la ley brasileña.

El jueves, Moraes bloqueó las cuentas bancarias locales de la empresa de internet Starlink de Musk, diciendo que podrían usarse para cubrir multas que el juez impuso previamente a X.

Aunque muchos brasileños se han puesto del lado de Moraes, insistiendo en que Musk debe cumplir con la ley brasileña, algunos han preguntado si ha ido demasiado lejos.

«Es un defensor de la democracia, pero a veces se ha excedido en su papel de juez al tratar con las redes sociales», dijo el analista Cesar, de la consultora Hold Assessoria Legislativa. «Él cree que la opinión pública está de su lado, pero no sé por cuánto tiempo».

Antes de formar parte de la Corte Suprema, Moraes fue ministro de Justicia después de desempeñarse como secretario de Seguridad Pública en su estado natal de Sao Paulo.

Moraes, católico, tiene opiniones conservadoras sobre la economía. Durante años fue miembro del centrista Partido de la Social Democracia Brasileña, que prácticamente ha desaparecido del panorama político.