Estados Unidos. El presidente estadounidense Joe Biden, que lucha por salvar su intento de reelección en peligro, dijo el viernes desafiante que descartaba «por completo» abandonar su candidatura para 2024 después de terminar una entrevista crucial en una cadena de televisión en la que cada una de sus respuestas seguramente será analizada en busca de evidencia de su competencia y aptitud para postularse para un cargo.

Sin embargo, los rigurosos esfuerzos de Biden para corregir el rumbo de su desastrosa actuación en el debate de la semana pasada aún no estaban calmando las frustraciones internas del partido, con un influyente senador demócrata trabajando en un impulso naciente que alentaría al presidente a salir de la carrera y los demócratas charlando en voz baja sobre hacia dónde irían después si el presidente se retira, o qué significaría si permanece.

Pero en Wisconsin, Biden se centró en demostrar su capacidad para seguir como presidente. Cuando se le preguntó si detendría su campaña, dijo que lo “descartaba por completo” y que está “seguro” de que podría permanecer en el cargo durante otros cuatro años.

En Madison, Biden volvió a reconocer frente a cientos de seguidores su mediocre desempeño en el debate. Aun así, en medio de especulaciones sobre lo que haría, tuvo una respuesta: “Me presentaré y volveré a ganar”.

“Le gané a Donald Trump”, dijo Biden con firmeza, mientras la multitud reunida en una escuela secundaria local vitoreaba y agitaba carteles de campaña. “Lo venceré de nuevo”.

Biden, apoyándose en un teleprompter para sus comentarios, atacó casi de inmediato a su presunto rival republicano, arremetiendo contra Trump señalando que el expresidente dijo una vez que «el ejército de George Washington ganó la revolución al tomar el control de los aeropuertos de los británicos».

Mientras la multitud se reía, Biden continuó: “Hablando de mis errores al hablar”.

En su discurso, Biden intentó dar vuelta las preguntas que giraban en torno a su edad, preguntando retóricamente a la multitud si era “demasiado mayor” para haber aprobado leyes sobre armas, creado empleos y ayudado a aliviar la deuda de préstamos estudiantiles, al tiempo que sugería que haría más en un segundo mandato presidencial.

La manifestación precedió a una entrevista que podría ser un momento decisivo para Biden, quien está bajo presión para retirarse de la campaña después de que su desastroso desempeño en el debate contra el republicano Donald Trump encendiera la preocupación de que el demócrata de 81 años no esté preparado para el cargo durante otros cuatro años.

Se espera que la entrevista con George Stephanopoulos, de la cadena ABC, que se está grabando después de un acto de campaña en Madison, Wisconsin, sea intensa y profunda, y dos personas familiarizadas con las gestiones del presidente dijeron que éste se había estado preparando agresivamente. Hablaron bajo condición de anonimato para poder hablar sobre la planificación interna.

Hubo un amplio consenso en que Biden no puede permitirse otro “mal día”, como descartó su fracaso en el debate. No estaba claro que un desempeño mediocre fuera suficiente para satisfacer las preocupaciones sobre su aptitud para el cargo.

Aunque la angustia privada entre los legisladores, donantes y estrategas demócratas es profunda después de la perjudicial actuación de Biden en el debate, la mayoría en el partido se ha abstenido de hablar públicamente mientras esperan ver si el presidente puede restaurar algo de confianza con su agenda de viajes del fin de semana y su manejo de la entrevista con Stephanopoulos. Se emitirá íntegramente en ABC el viernes por la noche.

Con ese fin, el senador Mark Warner se puso en contacto con otros senadores a lo largo de esta semana para discutir si pedirle a Biden que abandone la carrera, según tres personas familiarizadas con el esfuerzo que solicitaron el anonimato para hablar sobre conversaciones privadas. Las medidas del demócrata de Virginia son notables dado su papel como presidente del Comité de Inteligencia del Senado y su reputación como legislador que ha apoyado a Biden y ha desarrollado relaciones de trabajo con colegas de ambos partidos. El esfuerzo de Warner fue informado por primera vez por The Washington Post.

La estrategia sigue siendo flexible. Una de las personas con conocimiento de la iniciativa de Warner dijo que hay suficientes senadores demócratas preocupados por la capacidad de Biden para presentarse a la reelección como para tomar algún tipo de medida, aunque todavía no hay consenso sobre cuál sería ese plan.

Mientras tanto, al menos tres demócratas de la Cámara de Representantes han pedido que Biden renuncie a su cargo, y el representante Seth Moulton, demócrata por Massachusetts, se unió al representante de Texas Lloyd Doggett y al representante de Arizona Raúl Grijalva para presionar por una alternativa. Si bien no fue tan lejos, la gobernadora de Massachusetts, Maura Healey, dijo el viernes en una declaración cuidadosamente redactada que Biden ahora tiene que tomar una decisión sobre «la mejor manera de avanzar».

“En los próximos días, le insto a que escuche al pueblo estadounidense y evalúe cuidadosamente si sigue siendo nuestra mejor esperanza para derrotar a Donald Trump”, dijo Healey. “Independientemente de lo que decida el presidente Biden, me comprometo a hacer todo lo que esté a mi alcance para derrotar a Donald Trump”.

También hubo algunas señales de descontento en el mitin de campaña de Biden el viernes, con un partidario en el escenario agitando un cartel que decía «Pasa la antorcha, Joe» mientras el presidente salía. Su comitiva también fue recibida en la escuela secundaria por algunas personas que lo instaron a seguir adelante.

Pero otros se mostraron satisfechos. Rebecca Green, una científica ambiental de 52 años de Madison, dijo que la energía de Biden le resultó tranquilizadora. “Estábamos esperando que saliera fuerte y peleando de nuevo, como sabemos que lo hace”, dijo. “No sé qué estaba pasando en el debate. Nunca podría eclipsar lo que ha hecho. Simplemente siento que había mucha energía positiva y fuerte en la sala”.

Muchos legisladores demócratas, que están escuchando a sus electores en sus casas durante la semana de vacaciones, están divididos sobre si Biden debería quedarse o irse. Los legisladores se han sentido profundamente frustrados por la respuesta de su campaña a la crisis. En privado, las discusiones entre los demócratas de la Cámara de Representantes se intensificaron esta semana cuando se difundió la noticia de que algunos de ellos estaban redactando cartas públicas sugiriendo que el presidente debería abandonar la carrera.

Sin embargo, la reacción de otros demócratas de la Cámara de Representantes fue feroz, y ninguna de las cartas de los demócratas en candidaturas de reelección competitivas o de aquellos en carreras más fáciles que supuestamente se estaban discutiendo se hicieron públicas.

“Cualquier ‘líder' que firme una carta pidiendo que el presidente Biden se retire debe poner en orden sus prioridades y dejar de socavar a este increíble líder real que ha logrado resultados reales para nuestro país”, dijo la representante Frederica Wilson, demócrata por Florida, un miembro influyente del Caucus Negro del Congreso.

Biden parece haber acercado a su familia y a su círculo íntimo mientras intenta demostrar que sigue siendo la mejor opción de los demócratas para competir en las elecciones de noviembre.

La omnipresente presencia de Hunter Biden en el Ala Oeste desde el debate se ha convertido en una dinámica incómoda para muchos miembros del personal, según dos demócratas cercanos a la Casa Blanca que solicitaron el anonimato para discutir el delicado asunto.

Para muchos miembros del personal, ver a Hunter Biden, apenas unas semanas después de su condena por delitos graves relacionados con armas, asumiendo un papel más importante como asesor de su padre ha sido inquietante y una elección cuestionable para el momento de alto riesgo, dijeron.

La campaña de reelección de Biden sigue adelante con planes agresivos a pesar de la incertidumbre. Tiene previsto combinar sus actos presenciales con una nueva campaña publicitaria de 50 millones de dólares este mes destinada a aprovechar momentos de alta audiencia como los Juegos Olímpicos de verano que comienzan en París el 26 de julio.

Biden, la vicepresidenta Kamala Harris, la primera dama Jill Biden y el segundo caballero Doug Emhoff tienen previsto viajar a todos los estados en disputa este mes, mientras que los organizadores planean tocar más de 3 millones de puertas en julio y agosto para realizar un acercamiento personal a los votantes en un nuevo esfuerzo de 17 millones de dólares.

El propio Biden tiene previsto hacer campaña en Pensilvania el domingo. En un principio, tenía previsto hablar ante la Asociación Nacional de Educación en Filadelfia el domingo, pero la campaña canceló sus planes tras la huelga del grupo anunciada el viernes. El presidente no cruzará la línea de piquetes, afirmó la campaña.

También viajará a estados del suroeste, entre ellos Nevada, después de ser anfitrión de la cumbre de la OTAN en Washington la semana próxima, según anunció la campaña el viernes. También seguirá centrando sus viajes en los llamados estados del «muro azul» -Wisconsin, Pensilvania y Michigan- que han sido cruciales para él en el pasado.

En un memorando de estrategia publicado el viernes por la mañana, la campaña también enfatizó específicamente que Biden participaría en «frecuentes momentos de improvisación», que alguna vez fueron un sello distintivo de la carrera del político sociable y de trato alegre, pero que, sin embargo, han disminuido a lo largo de su presidencia.

Para Biden, cada momento es crucial para recuperar la confianza perdida tras su inestable actuación en Atlanta la semana pasada. Sin embargo, el presidente siguió cometiendo errores que no ayudaron a lograrlo.

Durante una entrevista con la radio WURD en Filadelfia que se transmitió el jueves, Biden tropezó y dijo: «Estoy orgullosa de ser, como dije, la primera vicepresidenta, la primera mujer negra en servir con un presidente negro», mezclando algunas de sus líneas de uso frecuente sobre su orgullo por servir con el primer presidente negro y elegir a la primera mujer negra para ser vicepresidenta.

Este tipo de fallos verbales no son algo fuera de lo común en Biden, pero están recibiendo una atención cada vez mayor en este entorno.

En una reunión organizada a toda prisa con más de 20 gobernadores demócratas el miércoles por la noche, Biden reconoció que necesita dormir más y limitar los eventos nocturnos para poder estar descansado para el trabajo, según tres personas a las que se les concedió el anonimato para hablar sobre la reunión privada. El gobernador de California, Gavin Newsom, dijo más tarde a los periodistas en Holland, Michigan, que el comentario de Biden sobre limitar los eventos después de las 8 pm fue dicho en broma, y ​​señaló que lo dijo «con una sonrisa en el rostro».

Al intentar justificar esos comentarios, Jean-Pierre destacó que Biden “trabaja las 24 horas del día”, pero que “también reconoce la importancia de lograr un equilibrio y cuidarse a sí mismo”.

El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, quien asistió a la reunión, dijo que Biden «ciertamente se involucró con nosotros en asuntos complicados».

“Pero, de nuevo, esto es algo sobre lo que no sólo necesita tranquilizar a los gobernadores demócratas, sino que necesita tranquilizar al pueblo estadounidense”.

Newsom dijo que nadie en la sala estaba “endulzando” la realidad del debate de la semana pasada.

“Observaste la fisiología. Viste todo lo relacionado con eso. Fue la respiración, fue lo físico, todo”, dijo Newsom en un evento posterior en Holland.

Dijo que Biden pidió consejo a todos los gobernadores y le dijo al presidente que se centrara más en discutir el futuro.

Hay señales de que grupos clave ya están definiendo posiciones sobre quién debería suceder a Biden como candidato demócrata.

Glynda C. Carr, directora ejecutiva del PAC Higher Heights for America, que apoya a las candidatas negras, dijo que Harris debería encabezar la lista si Biden dimite, y agregó que cualquier otra persona sería «otro ejemplo más del continuo rechazo del liderazgo de las mujeres negras en la narrativa nacional».

“Para decirlo claramente, la vicepresidenta Harris no debería aparecer en una lista de posibles reemplazos: Kamala Harris es la única sucesora”, dijo Carr.