Japón. Un poderoso terremoto de magnitud 7,1 sacudió hoy la región de Kumamoto, en el sur de Japón, provocando una devastación generalizada, grandes incendios, el colapso de un puente de carretera y daños extensos en infraestructuras y monumentos históricos.

Uno de los incidentes más graves ocurrió en un centro comercial local, donde una planta entera se derrumbó tras una explosión que estalló poco después del terremoto. Los responsables de emergencia temen que decenas de personas puedan quedar atrapadas dentro. Según las autoridades de rescate, entre 20 y 30 trabajadores siguen desaparecidos, mientras que los bomberos luchan por acceder a través de los niveles inferiores dañados del edificio para llegar a quienes se cree están atrapados.

También se ha reportado una destrucción significativa en la fábrica de Nippon Paper, donde una de las enormes chimeneas de la instalación se derrumbó. Los informes iniciales indican que varias personas también están desaparecidas allí.

El terremoto ha dejado a decenas de miles de hogares sin electricidad y ha alterado gravemente el transporte en toda la región, con retrasos generalizados en trenes, cancelaciones y cambios en el horario de vuelos.

La primera ministra de Japón, Sanae Takaichi, afirmó que aún se está evaluando la magnitud total del desastre.

«La magnitud general de las víctimas y los daños aún no está clara», dijo a los periodistas, añadiendo que los equipos de respuesta de emergencia continúan con las operaciones de búsqueda y rescate.

A pesar de la destrucción generalizada, el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) confirmó que la cercana central nuclear de Sendai no ha sido afectada por el terremoto.

El desastre ha reavivado recuerdos dolorosos de terremotos anteriores que sacudieron la región, especialmente el devastador terremoto de Kumamoto de 2016, que causó daños extensos y afectó gravemente al histórico Castillo de Kumamoto. Las autoridades afirman que este monumento ha sufrido daños nuevamente mientras Japón afronta las consecuencias de su último gran evento sísmico.

Los esfuerzos de rescate continúan mientras los equipos de emergencia luchan contra el tiempo para localizar a los supervivientes y evaluar la magnitud total de la destrucción.