El dictador derrocado de Venezuela, Nicolás Maduro, esta detenido en un centro de detención de Nueva York el domingo mientras esperaba los procedimientos judiciales por cargos de drogas en Estados Unidos, un día después de que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump ordenó una redada para capturarlo y dijo que Estados Unidos tomaría el control de la nación productora de petróleo.

Las imágenes de Maduro, de 63 años, con los ojos vendados y esposado durante su traslado a Estados Unidos conmocionaron a muchos venezolanos y generaron críticas internacionales. La operación fue la intervención más polémica de Washington en Latinoamérica desde la invasión estadounidense de Panamá hace 37 años.

Maduro tenía previsto comparecer ante un tribunal federal en Manhattan el lunes.

Trump afirmó que una nación de unos 30 millones de habitantes, junto con sus reservas de petróleo, que describió como las más grandes del mundo. Ofreció pocos detalles.

«Gobernaremos el país hasta que podamos realizar una transición segura, adecuada y sensata», declaró Trump a la prensa en su resort de Mar-a-Lago. Añadió que Maduro fue detenido cuando se acercaba a la puerta de una habitación segura.

Los aliados de Maduro mantuvieron el control en Caracas y denunciaron su captura como un secuestro. Trump restó importancia a la idea de que la líder opositora María Corina Machado asumiera el poder, alegando que carecía de apoyo.

Machado, a quien se le prohibió postularse en las elecciones venezolanas de 2024, ha dicho que su aliado Edmundo González debería asumir el cargo, citando afirmaciones de la oposición y algunos observadores internacionales que dijeron que ganó las elecciones.

Reacción de la diáspora

Venezuela, que alguna vez fue uno de los países más ricos de América Latina, se deterioró aún más bajo el gobierno de Maduro, lo que contribuyó a un éxodo que envió a aproximadamente uno de cada cinco venezolanos al exterior.

Muchos venezolanos residentes en el extranjero celebraron la destitución de Maduro. Sus fuerzas de seguridad han reprimido repetidamente las manifestaciones de la oposición. Maduro, exlíder sindical y conductor de autobús, sucedió a Hugo Chávez como presidente en 2013.

“Todos estamos contentos de que haya caído la dictadura y de que tengamos un país libre”, dijo Khaty Yáñez, venezolana residente en Santiago de Chile.

Trump ha acusado a Maduro de dirigir el flujo de drogas a Estados Unidos y de mantener el poder mediante el fraude electoral.

Maduro ha negado las acusaciones. Las autoridades venezolanas exigieron su liberación y acusaron a Washington de buscar el control de los recursos petroleros y minerales de Venezuela.

Disputa sucesoria

“En Venezuela solo hay un presidente, y su nombre es Nicolás Maduro”, declaró Delcy Rodríguez en un comunicado. Rodríguez asumió la presidencia interina por orden judicial venezolana, a pesar de los comentarios de Trump que sugerían que podría colaborar con las autoridades estadounidenses.

Fuerzas especiales estadounidenses capturaron a Maduro y a su esposa, Cilia Flores, la madrugada del sábado tras ataques a instalaciones militares en Caracas y otros lugares, según funcionarios estadounidenses.

Mientras muchos gobiernos occidentales se oponen a Maduro y han cuestionado la legitimidad de las elecciones venezolanas, varios líderes pidieron moderación, respeto al derecho internacional y una solución diplomática.

En Estados Unidos, algunos legisladores cuestionaron la legalidad de capturar al jefe de estado de un gobierno extranjero. Los demócratas afirmaron haber sido engañados durante las sesiones informativas del Congreso y exigieron detalles sobre lo que ocurriría a continuación.

Trump dijo que las principales compañías petroleras estadounidenses regresarían a Venezuela y comenzarían a restaurar la deteriorada infraestructura petrolera, un proceso que, según los expertos, podría llevar años.

«No tenemos miedo del despliegue de tropas sobre el terreno», afirmó Trump.

Un avión que transportaba a Maduro llegó cerca de la ciudad de Nueva York el sábado por la noche. Fue trasladado en helicóptero a la ciudad y trasladado al Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn.

Las autoridades estadounidenses publicaron imágenes que muestran a Maduro siendo conducido a través de un pasillo en las oficinas de la DEA en Nueva York, donde se le escucha desear un «feliz año nuevo».

Acusado en 2020 de cargos federales, incluida conspiración de narcotráfico, se espera que Maduro haga una comparecencia inicial el lunes en el tribunal federal de Manhattan.

Incertidumbre y respuesta internacional

No quedó claro cómo Trump planeaba supervisar Venezuela, donde un tribunal ordenó a Rodríguez, vicepresidente de Maduro, asumir poderes presidenciales interinos.

En Venezuela, los residentes se apresuraron a comprar víveres y combustible ante la creciente incertidumbre. Los opositores de Maduro se mostraron cautelosos, mientras que algunos simpatizantes realizaron pequeñas manifestaciones. Los soldados patrullaban varias zonas del país.

El Consejo de Seguridad de la ONU tenía previsto reunirse el lunes para debatir la acción estadounidense, que el secretario general de la ONU, António Guterres, calificó de “precedente peligroso”. Rusia y China, ambos aliados clave de Maduro, criticaron a Estados Unidos.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que se oponía a lo que llamó comportamiento hegemónico de Estados Unidos y dijo que la operación violaba la soberanía de Venezuela.

Los comentarios de Trump sobre una posible presencia indefinida de Estados Unidos en Venezuela provocaron comparaciones con intervenciones anteriores de Estados Unidos en Irak y Afganistán, que terminaron con retiradas estadounidenses después de años de guerra y miles de bajas estadounidenses.

Trump dijo que una ocupación estadounidense “no nos costará ni un centavo”, argumentando que Estados Unidos sería reembolsado a través de los ingresos petroleros venezolanos.

El episodio también inyectó nueva tensión política en Washington. Los demócratas criticaron la estrategia de política exterior de Trump antes de las elecciones intermedias de noviembre, cuando está en juego el control del Congreso. Trump también se arriesgó a distanciarse de algunos simpatizantes que apoyan su agenda de «Estados Unidos Primero» y se oponen a las intervenciones extranjeras.