Miles de afganos, incluidos muchos que trabajaron con las fuerzas británicas, han sido reasentados en secreto en el Reino Unido después de que una filtración de datos sobre sus identidades generara temores de que pudieran ser blanco de los talibanes, reveló el martes el gobierno británico.

El gobierno ahora planea cerrar la ruta, cuya divulgación se le había prohibido a los medios por orden judicial.

«Me he sentido profundamente preocupado por la falta de transparencia hacia el Parlamento y el público», dijo el Secretario de Defensa, John Healey, en la Cámara de los Comunes.

Healey dijo a los legisladores que una hoja de cálculo que contenía la información personal de casi 19.000 afganos que habían solicitado venir a Gran Bretaña después de la toma de posesión de Afganistán por los talibanes se publicó accidentalmente por error en 2022 debido a un error de correo electrónico de un funcionario de defensa, y luego se publicaron extractos en línea.

El entonces gobierno conservador solicitó una orden judicial que impidiera la divulgación de la filtración, con el fin de evitar que la información personal se hiciera pública. El Tribunal Superior emitió una orden estricta, conocida como superorden judicial, que prohibía a cualquiera revelar su existencia. El gobierno implementó entonces un nuevo programa secreto para reasentar a los afganos.

La orden judicial se levantó el martes junto con la decisión del actual gobierno laborista británico de hacer público el programa. Afirmó que una revisión independiente había hallado poca evidencia de que los datos filtrados expusieran a los afganos a un mayor riesgo de represalias por parte de los talibanes.

Unos 4.500 afganos (900 solicitantes y aproximadamente 3.600 familiares) han sido traídos a Gran Bretaña bajo el programa secreto, y se espera que alrededor de 6.900 personas sean reubicadas cuando éste concluya, con un coste total de 850 millones de libras (1.100 millones de dólares).

Alrededor de 36.000 afganos más han sido reubicados en el Reino Unido bajo otras rutas de reasentamiento.

Los críticos dicen que esto aún deja a miles de personas más que ayudaron a las tropas británicas como intérpretes o en otras funciones en riesgo de tortura, prisión o muerte.

Se enviaron tropas británicas a Afganistán como parte de un despliegue contra Al Qaeda y las fuerzas talibanes tras los atentados del 11 de septiembre de 2001. En el punto álgido de la operación, había casi 10.000 soldados británicos en el país, principalmente en la provincia de Helmand, al sur.

Gran Bretaña puso fin a sus operaciones de combate en 2014 y sus tropas restantes abandonaron Afganistán en 2021, cuando los talibanes volvieron al poder, dos décadas después de ser derrocados.

El regreso de los talibanes desencadenó escenas caóticas en el aeropuerto de Kabul en agosto de 2021, mientras las naciones occidentales se apresuraban a evacuar a ciudadanos y empleados afganos.

Las órdenes judiciales extraordinarias son relativamente poco frecuentes y su uso es controvertido. A diferencia de las órdenes judiciales ordinarias, las órdenes extraordinarias impiden que se informe siquiera de su orden. Los pocos casos en los que han salido a la luz involucraban a celebridades que intentaban evitar la divulgación de información sobre su vida privada.

Este es el primer caso conocido de una súper orden judicial solicitada por el gobierno. Healey afirmó no tener conocimiento de otras solicitudes.

El juez Martin Chamberlain, quien dictaminó que la orden judicial debía levantarse, dijo el martes en el Tribunal Superior que la orden de silencio había «dado lugar a serias preocupaciones sobre la libertad de expresión».

“La súper medida cautelar tuvo el efecto de paralizar por completo los mecanismos ordinarios de rendición de cuentas que operan en una democracia”, dijo. “Esto condujo a lo que describo como un ‘vacío de escrutinio’”.