Israel no ha descartado un ataque a las instalaciones nucleares de Irán en los próximos meses a pesar de que el presidente Donald Trump le dijo al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, que Estados Unidos por ahora no estaba dispuesto a apoyar tal medida, según un funcionario israelí y otras dos personas familiarizadas con el asunto.

Los funcionarios israelíes han prometido impedir que Teherán adquiera un arma nuclear y Netanyahu ha insistido en que cualquier negociación con Irán debe conducir al desmantelamiento completo de su programa nuclear.

Los negociadores estadounidenses e iraníes participaron en una segunda ronda de conversaciones nucleares preliminares el sábado en Roma.

En los últimos meses, Israel ha propuesto a la administración Trump una serie de opciones para atacar las instalaciones iraníes, incluyendo algunas con plazos para finales de primavera y verano, según las fuentes. Los planes incluyen una combinación de ataques aéreos y operaciones de comando de diversa intensidad, que podrían retrasar la capacidad de Teherán para militarizar su programa nuclear en tan solo unos meses, un año o incluso más, según las fuentes.

El New York Times informó el miércoles que Trump le dijo a Netanyahu en una reunión en la Casa Blanca a principios de este mes que Washington quería priorizar las conversaciones diplomáticas con Teherán y que no estaba dispuesto a apoyar un ataque a las instalaciones nucleares del país en el corto plazo.

Pero las autoridades israelíes ahora creen que sus fuerzas armadas podrían, en cambio, lanzar un ataque limitado contra Irán que requeriría menos apoyo estadounidense. Dicho ataque sería significativamente menor que los que Israel propuso inicialmente.

No está claro si Israel procederá con un ataque de este tipo, ni cuándo, especialmente ahora que se están iniciando las negociaciones para un acuerdo nuclear. Tal medida probablemente distanciaría a Trump y podría poner en riesgo un mayor apoyo estadounidense a Israel.

Partes de los planes se presentaron previamente el año pasado a la administración Biden, según informaron a Reuters dos ex altos funcionarios de dicha administración. Casi todos requerían un apoyo significativo de Estados Unidos mediante una intervención militar directa o el intercambio de inteligencia. Israel también ha solicitado que Washington ayude a Israel a defenderse en caso de que Irán tome represalias.

En respuesta a una solicitud de comentarios, el Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos remitió a Reuters a los comentarios que Trump hizo el jueves, cuando dijo a los periodistas que no había descartado un ataque de Israel, pero que no tenía «prisa» en apoyar una acción militar contra Teherán.

«Creo que Irán tiene la oportunidad de tener un gran país y vivir feliz sin la muerte», dijo Trump. «Esa es mi primera opción. Si hay una segunda opción, creo que sería muy perjudicial para Irán, y creo que Irán quiere dialogar».

La oficina del primer ministro israelí no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Un alto funcionario israelí declaró a Reuters que aún no se ha tomado una decisión sobre un ataque iraní.

Un alto funcionario de seguridad iraní dijo que Teherán estaba al tanto de los planes israelíes y que un ataque provocaría «una respuesta dura e inquebrantable de Irán».

«Tenemos información de fuentes confiables que indica que Israel planea un ataque a gran escala contra las instalaciones nucleares de Irán. Esto se debe a la insatisfacción con las gestiones diplomáticas en curso respecto al programa nuclear iraní, y también a la necesidad de Netanyahu de recurrir al conflicto como medio de supervivencia política», declaró el funcionario a Reuters.

Contraataque de la administración Biden

Netanyahu recibió críticas de la administración Biden cuando presentó una versión anterior del plan. Los ex altos funcionarios de Biden afirmaron que Netanyahu quería que Estados Unidos liderara los ataques aéreos, pero la Casa Blanca de Biden comunicó a Israel que no creía prudente un ataque a menos que Teherán acelerara su enriquecimiento de material nuclear o expulsara a los inspectores del país.

Los funcionarios de Biden también cuestionaron hasta qué punto el ejército de Israel podría llevar a cabo eficazmente un ataque de ese tipo.

Ex funcionarios y expertos han dicho durante mucho tiempo que Israel necesitaría un importante apoyo militar estadounidense –y armas– para destruir las instalaciones y arsenales nucleares de Irán, algunos de los cuales se encuentran en instalaciones subterráneas.

Aunque el ataque militar más limitado que Israel está considerando requeriría menos asistencia directa -particularmente en forma de bombarderos estadounidenses que arrojen municiones que revienten búnkeres y que puedan alcanzar instalaciones profundamente enterradas- Israel aún necesitaría una promesa de Washington de que ayudaría a Israel a defenderse si es atacado por Teherán en el período posterior, dijeron las fuentes.

Cualquier ataque conllevaría riesgos. Expertos militares y nucleares afirman que, incluso con una potencia de fuego masiva, un ataque probablemente solo retrasaría temporalmente un programa que, según Occidente, pretende producir una bomba nuclear, aunque Irán lo niega.

Funcionarios israelíes han dicho a Washington en las últimas semanas que no creen que las conversaciones estadounidenses con Irán deban avanzar a la etapa de acuerdos sin una garantía de que Teherán no tendrá la capacidad de crear un arma nuclear.

«Esto se puede lograr mediante un acuerdo, pero solo si este es al estilo libio: entran, destruyen las instalaciones y desmantelan todo el equipo, bajo supervisión estadounidense», dijo Netanyahu tras sus conversaciones con Trump. «La segunda posibilidad es que Irán alargue las conversaciones y luego esté la opción militar».

Desde la perspectiva de Israel, este puede ser un buen momento para un ataque contra las instalaciones nucleares de Irán.

Los aliados de Irán, Hamás en Gaza y Hezbolá en el Líbano, han sido duramente atacados por Israel desde el inicio de la guerra de Gaza, mientras que el movimiento hutí en Yemen ha sido blanco de ataques aéreos estadounidenses. Israel también dañó gravemente los sistemas de defensa aérea iraníes en un intercambio de disparos en octubre de 2024.

Un alto funcionario israelí, en declaraciones a la prensa a principios de este mes, reconoció la urgencia de lanzar un ataque antes de que Irán reconstruya sus defensas aéreas. Sin embargo, se negó a especificar un plazo para la posible acción israelí y afirmó que discutirlo sería «inútil».