Los Ángeles. Estados Unidos. Los bomberos informaron algunos avances en la lucha contra los incendios forestales que han carbonizado laderas, casas y calles en el condado de Los Ángeles, pero se espera que los fuertes vientos que avivaron las llamas aumenten nuevamente el viernes, empeorando las condiciones.

Los incendios, que arrasan barrios emblemáticos de Los Ángeles y Hollywood Hills, han matado hasta ahora a 10 personas y destruido casi 10.000 estructuras.

El sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna, dijo el jueves por la noche que esperaba que el número de muertos aumentara.

«Parece como si hubiera caído una bomba atómica en estas zonas. No espero buenas noticias y no esperamos esas cifras», dijo Luna en rueda de prensa.

Algunos residentes de Pacific Palisades se aventuraron a regresar a las zonas donde ya había un muro de fuego. Chimeneas de ladrillo se alzaban sobre desechos carbonizados y vehículos quemados.

«Estamos vivos. Eso es todo lo que importa», dijo el guardia de seguridad privado Bilal Tukhi mientras vigilaba afuera de la casa dañada de su empleador, y dijo que la escena le recordaba a su Afganistán natal, devastado por la guerra.

Hasta la mañana del viernes, cinco incendios continuaban activos.

El incendio de Palisades entre Santa Mónica y Malibú en el flanco occidental de la ciudad y el incendio de Eaton en el este cerca de Pasadena ya se consideran los más destructivos en la historia de Los Ángeles.

Han consumido más de 34.000 acres (13.750 hectáreas) -o unas 53 millas cuadradas- y han convertido barrios enteros en cenizas.

https://twitter.com/bud_cann/status/1877511888566718720

El incendio de Palisades ahora está controlado en un 6%, mientras que el incendio de Eaton aún continúa fuera de control, según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios.

Los cielos estaban repletos de aviones que arrojaban agua y retardante de fuego sobre las colinas en llamas.

Un incendio de rápido crecimiento que estalló el jueves cerca de Calabasas, una de las ciudades más ricas de Estados Unidos y hogar de numerosas celebridades y comunidades cerradas, estaba bajo control en un 35% el viernes por la mañana, dijeron los bomberos.

El incendio de Kenneth se había extendido a 960 acres (388 hectáreas) en cuestión de horas. El incendio de Hurst estaba contenido en un 37%, mientras que el de Lidia, el más pequeño de los cinco, estaba contenido en un 75%.

Los vientos disminuyeron el jueves desde las ráfagas de hasta 100 millas por hora (160 kilómetros por hora) vistas a principios de semana, lo que permitió un apoyo crucial desde el aire para los bomberos en tierra.

Pero las autoridades dijeron que los vientos se intensificaron nuevamente durante la noche y se esperaban condiciones de bandera roja hasta el viernes por la tarde.

El presidente Joe Biden, quien declaró el martes un desastre mayor, prometió el jueves que el gobierno federal reembolsaría el 100% de la recuperación durante los próximos 180 días para pagar la remoción de escombros y materiales peligrosos, refugios temporales y salarios de personal de primeros auxilios.

https://twitter.com/ShirionOrg/status/1876896317395423688

«Le dije al gobernador y a los funcionarios locales que no escatimen en gastos para hacer lo que deben hacer y contener estos incendios», dijo Biden después de reunirse con asesores principales en la Casa Blanca.

La empresa privada de meteorología AccuWeather estimó los daños y las pérdidas económicas entre 135.000 y 150.000 millones de dólares, lo que presagia una ardua recuperación y un aumento vertiginoso de los costes de los seguros de los propietarios.

Las casas de estrellas de cine y celebridades se encontraban entre las que fueron consumidas por las llamas.

La estrella de reality shows Paris Hilton compartió un video de su casa calcinada frente a la playa en Malibú después de verla arder en vivo por televisión. Las imágenes mostraban montones de escombros carbonizados y metal retorcido con olas rompiendo en la playa de fondo.

Las autoridades dijeron que el incendio de Eaton había dañado o destruido entre 4.000 y 5.000 estructuras, mientras que el incendio de Palisades destruyó o dañó otras 5.300 estructuras.

En Altadena, una comunidad racial y económicamente diversa cercana, muchos residentes dijeron a Reuters que les preocupaba que los recursos del gobierno se canalizaran hacia áreas más ricas y que las compañías de seguros pudieran perjudicar a los hogares menos pudientes que carecían de los medios para impugnar los reclamos por incendios.

«No te van a dar el valor de tu casa… si lo hacen, realmente tienes que luchar por ella», dijo Kay Young, de 63 años. Con lágrimas en los ojos, miró los escombros humeantes, los restos de una casa que, según dijo, había pertenecido a su familia durante generaciones.

Los equipos de bomberos lograron controlar completamente el incendio Sunset en Hollywood Hills, después de que las llamas se extendieran por la cresta que domina el Paseo de la Fama de Hollywood Boulevard el miércoles por la noche.

Las autoridades dijeron que estaban trabajando para establecer toques de queda en las zonas afectadas por órdenes de evacuación obligatoria para evitar saqueos.

El Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles dijo que había solicitado el apoyo de la Guardia Nacional de California para ayudar a la policía local con el control del tráfico y para proteger la infraestructura crítica.

Se informó que 20 personas fueron arrestadas por saqueo.