El astro de futbol y actor de Hollywood, O.J. Simpson, que fue absuelto de los cargos de haber matado a su ex esposa y a su amiga, en junio de 1994, y que luego fue declarado responsable en un juicio civil separado, falleció el día de ayer 10 de abril. Tenía 76 años.

El abogado de Simpson confirmó a TMZ que murió el miércoles por la noche en Las Vegas. Un mensaje publicado el jueves en la cuenta oficial X de Simpson, decía que murió después de luchar contra el cáncer.

«Estaba rodeado de sus hijos y nietos», dice el comunicado.

 

Simpson ganó fama, fortuna y adulación a través del fútbol y el mundo del espectáculo, pero su legado cambió para siempre con los asesinatos con cuchillo en junio de 1994 de su ex esposa, Nicole Brown Simpson, y su amigo Ronald Goldman en Los Ángeles.

 

La cobertura televisiva en vivo de su arresto después de una famosa persecución a baja velocidad marcó una sorprendente caída en desgracia para el héroe del deporte.

Parecía trascender las barreras raciales como el corredor estrella de los Trojans para la poderosa Universidad del Sur de California de fútbol universitario a finales de los años 1960, como vendedor de anuncios de coches de alquiler corriendo por los aeropuertos a finales de los años 1970, y como marido de una mujer rubia y de ojos azules reina del baile de bienvenida de la escuela secundaria en la década de 1980.

«No soy negro, soy O.J.», le gustaba decirles a sus amigos.

Esa espectacular persecución, llevada a cabo a baja velocidad porque las autoridades temían que Simpson se quitara la vida, hizo recordar a muchos su pasado lleno de gloria.

Orenthal James nació en San Francisco en una familia de cuatro hijos donde su padre era conserje y cocinero y su madre una auxiliar de enfermería. Contra todo pronóstico, se hizo un nombre en el deporte estadounidense escapando de los defensivos en las canchas del fútbol americano colegial.

Esto a pesar de tener una infancia en la que caminaba con ayuda de una prótesis por tener deficiencia de calcio. Después de conocer a la leyenda del béisbol Willie Mays, de los Giants, su vida dio un giro.

Comenzó jugando en la universidad de su ciudad natal para después ser transferido a la Universidad del Sur de California, donde saltó a la fama en 1966.

Lideró en yardas por tierra en los años de 1967 y 1968, lo que le hizo merecedor del prestigioso trofeo Heisman con una holgada ventaja sobre sus rivales.

 

Simpson llegó al fútbol americano profesional después de ser elegido por los Buffalo Bills en la primera posición del draft de 1969. Su aterrizaje en la NFL no fue sencillo. Sin embargo, comenzó a despegar en 1972.

En la temporada siguiente se convertiría en el primer jugador en romper la marca de 2.000 yardas por tierra, por lo que obtuvo el título de Jugador Más Valioso. En los años posteriores promediaba 1.000 yardas por tierra en cada campaña. En 1978 regresaría a su ciudad con los San Francisco 49ers, donde se retiró del deporte profesional en diciembre de 1979.

Su fama deportiva fue tal que le permitió dar el salto a Hollywood protagonizando algunas películas. Entre las más conocidas estuvo El hombre del Klan (1974), donde actuó junto a Lee Marvin, y la saga cómica Agárralo como puedas (Naked Gun), liderada por Leslie Nielsen.

TMZ